Après la retraite internationale de nombreux cadres après la Coupe du monde 2015 (McCaw, Carter, Nonu, C. Smith, Mealamu...) plusieurs néophytes font leur apparition dans le groupe : Ofa Tu’ungafasi (Auckland Blues, pilier), Elliot Dixon (Highlanders, troisième ligne), Ardie Savea (Hurricanes, troisième ligne), Liam Squire (Highlanders, troisième ligne centre), Seta Tamanivalu (Chiefs, centre) et Damian McKenzie (Chiefs, arrière).
Dixon (26 ans) et Squire (25 ans), champions du Super Rugby avec les Highlanders au sein d’un pack à 0 sélections la saison dernière, obtiennent là une belle reconnaissance et devraient pouvoir obtenir une première cape. Côté jeunesse, on retrouve la sensation Damian McKenzie (21 ans), très en vue depuis le début de la saison. Mais aussi Tamanivalu (23 ans) ou Ardie Savea (22 ans), qui retrouvera en sélection son frère Julian.
VIDEO. Damian McKenzie, la nouvelle pépite du rugby néo-zélandais Retenus sur le circuit mondial de rugby à 7 depuis le début de l’année, Liam Messam et Sonny Bill Williams sont absents, tout comme Nehe Milner-Skudder, blessé. Israel Dagg fait quant à lui son retour après avoir été écarté du groupe pour la Coupe du monde 2015. Tom Franklin (un autre novice) et TJ Perenara viendront renforcer le squad, Whitelock et Kerr-Barlow étant incertains.
Enfin, c'est Kieran Read qui aura la lourde tâche de succéder à Richie McCaw dans le rôle de capitaine.
Avants : Dane Coles, Codie Taylor, Nathan Harris, Joe Moody, Owen Franks, Wyatt Crockett, Ofa Tu'ungafasi, Charlie Faumuina, Luke Romano, Patrick Tuipolotu, Brodie Retallick, Sam Whitelock, Sam Cane, Ardie Savea, Jerome Kaino, Elliot Dixon, Liam Squire, Kieran Read (C)
Arrières : Aaron Smith, Tawera Kerr-Barlow, Aaron Cruden, Lima Sopoaga, Beauden Barrett, Charlie Ngatai, Malakai Fekitoa, Seta Tamanivalu, Ryan Crotty, Julian Savea, Waisake Naholo, Ben Smith, Damian McKenzie, Israel Dagg.
