La dernière sélection de Chris Ashton ? C'était il y a quatre ans, en Nouvelle-Zélande face aux Blacks. S'il a été rappelé depuis, le nouvel ailier des Sharks n'avait pas reporté le maillot du XV de la Rose, malgré des statistiques toujours affolantes. Venu se relancer dans l'Hexagone l'été dernier, l'ancien treiziste n'a-t-il pas terminé meilleur marqueur du Top 14, record d'essais inscrits en une saison à la clé ?
TRANSFERTS : c'est officiel, Chris Ashton quitte le RCT pour les SharksSes performances ont forcément attiré le regard d'Eddie Jones. Et son départ pour "raisons personnelles" vers Sale et la Premiership laissait penser à un retour de l'ailier / arrière avec l'Angleterre. Et c'est désormais chose faite, puisque Jones l'a convoqué dans son groupe de 44 joueurs, amenés à préparer la prochaine tournée d'automne qui verra les Soldats de Sa Majesté affronter... la Nouvelle-Zélande, mais aussi l'Afrique du Sud, le Japon et l'Australie. Solide.
Eddie Jones, sur le site de la RFU
S'il n'est pour le moment convoqué que pour un stage, Ashton aura notamment pour concurrents deux petits nouveaux : Gabriel Ibitoye et Jordan Olowofela, qui ont participé au dernier Mondial U20. Le 2ème-ligne Joel Kpoku a également été convoqué, une première pour lui, à l'instar de son coéquipier des Saracens, Michael Rhodes.
Le groupe :
Avants : Luke Cowan-Dickie (Exeter Chiefs), Tom Curry (Sale Sharks), Jamie Georges (Saracens), Dylan Hartley (Northampton Saints), Nathan Hughes (Wasps), Nick Isiekwe (Saracens), Maro Itoje (Saracens), Joel Kpoku (Saracens), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Laws (Northampton), Joe Marler (Harlequins), Michael Rhodes (Saracens), Chris Robshaw (Harlequins), Sam Simmonds (Exeter), Kyle Sinckler (Harlequins), Jack Singleton (Worcester Warriors), Will Spencer (Leicester), Elliot Stooke (Bath Rugby), Sam Underhill (Bath Rugby), Mako Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter), Mark Wilson (Newcastle Falcons).
Arrières : Chris Ashton (Sale Sharks), Mike Brown (Harlequins), Danny Cipriani (Gloucester Rugby), Joe Cokanasiga (Bath Rugby), Elliot Daly (Wasps), Nathan Earle (Harlequins), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester Tigers), Piers Francis (Northampton Saints), Gabriel Ibitoye (Harlequins), Alex Lozowski (Saracens), Joe Marchant (Harlequins), Jonny May (Leicester Tigers), Jordan Olowofela (Leicester Tigers), Dan Robson (Wasps), Henry Slade (Exeter Chiefs), Ben Spencer (Saracens), Ben Te’o (Worcester Warriors), Ben Youngs (Leicester Tigers).
Absents : Jack Clifford (Harlequins), Dan Cole (Leicester Tigers), Danny Care (Harlequins) Charlie Ewels (Bath Rugby), Ellis Genge (Leicester Tigers), Jonathan Joseph (Bath Rugby), George Kruis (Saracens), Jack Nowell (Exeter Chiefs), Brad Shields (Wasps), Denny Solomona (Sale Sharks), Manu Tuilagi (Leicester Tigers), Billy Vunipola (Saracens), Anthony Watson (Bath Rugby), Richard Wigglesworth (Saracens).
