Compositions All Blacks - Wallabies : avec Tom Taylor à l'ouverture

Steve Hansen a dévoilé la composition de son équipe qui affrontera les Wallabies ce samedi à Wellington. On note deux changements chez les All Blacks, dus à des blessures. Ainsi, Luke Romano sort du groupe et Brodie Retallick s'empare du n°4. La sensation vient de la titularisation de Tom Taylor à l'ouverture. Après Dan Carter il y a quelques semaines, Aaron Cruden et Beauden Barrett ont eux aussi déclaré forfait. Face à cette pénurie, Steve Hansen fait le choix d'offrir sa première sélection au Crusader, capable de jouer au centre et à l'arrière. Colin Slade fait lui son retour sur le banc. « Je veux féliciter Tom pour sa sélection, déclare le sélectionneur des Blacks. Il est fort dans sa tête, joue avec confiance, maturité. Ses facteurs ajoutés à sa capacité de buter sous pression ont rendu mon choix facile. Nous lui faisons entièrement confiance. »

Les autres changements viennent du banc avec les entrées de Dane Coles, Wyatt Crockett, Jeremy Thrush et Charles Piutau. Le pilier champion du monde Tony Woodcock, titulaire à gauche, fêtera sa 100e sélection.

Côté australien, Ewen McKenzie n'a procédé qu'à deux changements malgré la lourde défaite de samedi dernier. Hugh McMeniman gravement blessé à l'épaule, Scott Fardy sort du banc et hérite du n°6. Une semaine après sa première sélection, le 3e-ligne des Brumbies connaîtra face aux Blacks sa première titularisation. Un véritable conte de fée pour ce joueur de 29 ans qui n'a découvert le Super Rugby qu'il y a deux ans après un passage par le Japon. Pour le remplacer sur le banc, McKenzie fait appel à Kane Douglas (Waratahs).

Le sélectionneur aussie est revenu sur le choix de ne pas bouleverser son squad : « On ne peut pas s'inventer de l'expérience et je sais que ce groupe a beaucoup appris du week-end dernier et sera encore meilleur samedi soir. Nous avons fait le choix de sélectionneur les joueurs les plus en forme et à même jouer comme nous le souhaitons. Une seule défaite ne va pas tout remettre en cause. […] Cependant, les joueurs savent que le nombre de chance pour faire leurs preuves n'est pas infini. J'attends beaucoup d'eux. »