Certains y verront une honte, à la limite de la provocation, quand d'autres y verront un choix logique, afin de confirmer l'arbitre néo-zélandais. Toujours est-il que le constat est bien réel : Ben O'Keeffe, arbitre du quart de finale de Coupe du Monde entre l'Afrique du Sud et le XV de France, sera de nouveau au sifflet d'un match à enjeu, puisqu'il sera aux commandes de la demi-finale entre les Boks et l'Angleterre. Un choix qui, comme nous venons de le dire, va forcément diviser, au vu des dernières polémiques qui ont suivi la rencontre de dimanche soir.
D'ailleurs Bill Beaumont, président de World Rugby, n'a pas hésité à féliciter le Néo-Zélandais dans le communiqué : "Je voudrais féliciter Angus et Ben, les arbitres assistants et les arbitres vidéo pour leur sélection pour arbitrer les demi-finales (...) Le groupe des officiels de match dans son ensemble a joué un rôle positif dans une Coupe du Monde de Rugby exceptionnelle marquée notamment par des quarts de finale passionnants".
Celui-ci sera d'ailleurs accompagné par Andrew Brace (Irlande), Paul Williams (Nouvelle-Zélande), ainsi que de Brendon Pickerill (Nouvelle-Zélande) à la vidéo. Un quatuor qui aura certainement fort à faire, dans un match qui s'annonce déjà âpre dans les rucks. À noter que ce sera la première fois que Ben O'Keeffe arbitrera une demi-finale d'un Mondial.
XV de France. Quel âge auront les Bleus lors de la prochaine coupe du monde, en 2027 ?À noter que dans l'autre demi-finale opposant l'Argentine à la Nouvelle-Zélande, Angus Gardner (Australie) mènera les débats, assisté de Nic Berry (Australie), et Karl Dickson (Angleterre). Des choix certainement dicté par la blessure de Jaco Peyper (Afrique du Sud), forfait suite à sa blessure lors du quart de finale entre le Pays de Galles et l'Argentine. En espérant que ces deux rencontres sans de nouvelles polémiques arbitrales, comme ce fut le cas lors de ce week-end...
