Sans James Ryan
Avant ce choc épique, les hommes d'Andy Farrel ont perdu un de leurs leaders de combat en la personne de James Ryan, qui est contraint de déclarer forfait. Ce grand gaillard de 2,01m s'est blessé à la main durant la compétition, et cette douleur s'est accentuée face à l'Écosse, alors qu'il a démarré la rencontre sur le banc.
Le joueur de 27 ans ne sera donc pas apte à jouer pour son pays, lui qui a pourtant été retenu pour l'ensemble des matchs de poules, avec trois titularisations sur quatre possibles.
Il sera remplacé par Iain Henderson, qui glissera en deuxième ligne exceptionnellement et qui offre au staff irlandais des certitudes.
Sur le banc de touche, c'est le jeune Joe McCarthy qui a donc été appelé en renfort, lui qui ne compte que quatre sélections. Néanmoins, il avait réalisé la totalité du match face à la Roumanie.
Des retours aux ailes
Si l'absence de Ryan est un vrai coup dur pour le XV du Trèfle, elle est tout de même compensée par le retour des deux ailiers titulaires, James Lowe et Mark Hansen.
Pour Lowe, qui avait été touché à l'œil gauche face à l'Écosse, impensable de rater ce choc contre son pays natal. Actuellement un des meilleurs ailiers du monde, le joueur du Leinster tiendra sa place.
Pour Hansen, autre "étranger" de cette équipe, une douleur au mollet l'avait poussé à sortir à la 23ᵉ minutes face à l'Écosse, mais tout est rentré dans l'ordre. L'Australien n'a pas manqué un match et portera bien le numéro 14.
Du côté des finisseurs, Robbie Henshaw n'est pas parvenu à guérir à temps d'une blessure aux ischio-jambiers, ce qui veut dire qu'il sera remplacé par Jimmy O'Brien.
