Triste nouvelle. Nous avons appris cette nuit la disparition de Sione Lauaki. Âgé de 35 ans, l’ancien All Black passé par Clermont et Bayonne souffrait d'une insuffisance rénale et de problèmes cardiovasculaires.
Lauaki s’était révélé en Super Rugby sous le maillot des Chiefs, où il a évolué entre 2003 et 2010. Natif des îles Tonga, il avait connu 17 sélections avec la Nouvelle-Zélande, sans jamais réellement parvenir à s’imposer comme titulaire, dans l'ombre de Jerry Collins ou Rodney So'oialo.
Le public français l’avait découvert plus amplement lors de son unique saison à l’ASM en 2010/2011, où le N°8 puissant et adroit avait crevé l’écran à plusieurs occasions. Son passage à l’Aviron Bayonnais avait été nettement moins mémorable et s’était terminé plus tôt que prévu après la découverte d’un dysfonctionnement rénal en février 2012.
Retiré des terrains depuis cette date, Lauaki tenait un café avec sa femme Stéphanie à Rarotonga (îles Cook). L'annonce de sa disparition a provoqué de nombreuses réactions de la part de ses anciens coéquipiers et adversaires sur Twitter :
So sad about our former @AllBlacks player (2010-11) Sione Lauaki terrible news. Our thoughts and condolences go to his family. ???? pic.twitter.com/XZ7OBL3wKY
— ASM Rugby (@ASMOfficiel) 12 février 2017
Nous avons appris le décès à l'âge de 35 ans de notre ancien joueur Sione Lauaki. Toutes nos condoléances à sa famille et ses proches #RIP pic.twitter.com/G8dEcuXEy9
— Aviron Bayonnais (@avironrugbypro) 11 février 2017
Fly high brothers. #legends #dokouso pic.twitter.com/uyDZweoxmq
— Bundee Aki (@bundeeaki12) 11 février 2017
Damn. It's a sad day today, rest easy dox @SioneLauaki ????
— Sonny Bill Williams (@SonnyBWilliams) 11 février 2017
RIP Bro #sionelauaki ????@ASMOfficiel Toutes les condoléances à sa famille. pic.twitter.com/HIfnKPYZn1
— Julien Pierre (@JulienPierre4) 12 février 2017
Encore un grand joueur @SioneLauaki qui nous a quitté beaucoup trop tôt #rip
— Sébastien Chabal (@sebchabal) 12 février 2017
Les joueurs des Chiefs et des Crusaders se réunissent pour rendre hommage à Sione Lauaki à l'issue de la finale de Brisbane pic.twitter.com/EVC14ww3C9
— Valeurs Du Rugby ®©™ (@ValeursDuRugby) 12 février 2017
