Hendrie Fourie contraint de quitter l'Angleterre

A 33 ans, Hendrie Fourie va devoir raccrocher les crampons. Blessé à l'épaule depuis plusieurs mois, le flanker de Sale aux 8 sélections avec le XV de la Rose a été contraint de déposer les armes. Arrivé aux Sharks en 2011, Fourie n'avait pu jouer que 3 matchs avec son nouveau club.

L'occasion de revenir sur la carrière atypique de ce joueur. Né à Burgersdorp en Afrique du Sud, Fourie n'a jamais réellement percé au plus haut niveau dans son pays, où il n'a jamais pris part au Super Rugby ou même à la Currie Cup. En 2005, il s'exile donc en Angleterre et rejoint le club de Rotherham en deuxième division. En deux saisons, il s'est vite imposé comme un des meilleurs joueurs du championnat, et signe ensuite à Leeds, qui venait d'être promu en Premiership. C'est grâce à ses performances avec ce club qu'il a accéde au XV de la Rose en 2010... à l'âge de 31 ans ! En 2011, il remporte le Tournoi des VI Nations après avoir participé à deux rencontres. Il ne sera cependant pas retenu pour la Coupe du Monde quelques mois plus tard.

Après avoir passé plus de 7 ans sur le territoire anglais et représenté le XV de la Rose, Fourie pensait pour prendre une retraite bien méritée dans son pays d'adoption... et bien non. En l'absence de contrat de travail, son visa a été annulé. Une situation qui frustre le joueur, qui va être contraint de retourner en Afrique du Sud :

« Je peux jouer pour l'Angleterre mais je ne peux pas avoir de passeport pour rester au pays. Si j'étais resté encore deux ans de plus, j'aurais obtenu la résidence. A moins que quelqu'un ne m'offre un autre contrat, ça n'arrivera pas. Ma femme est sud-africaine mais mon fils est né ici et j'aurais voulu rester et essayer d'obtenir un job de professeur. Mais ça a été un cauchemar de paperasse et nous avons décidé que ça valait pas la peine. C'est incroyable (…) j'ai toujours payé mes impots, représenté l'angleterre, mais je dois partir. »

Source : Planet Rugby