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Ce samedi, le Stade Toulousain se déplace à Montpellier en Top 14. Cependant, Ernest Wallon ne sera pas vide pour autant puisqu'il accueille une rencontre internationale de la tournée de novembre dès 17h15 : Japon vs Tonga. Un match qui devrait intéresser plus d'un supporter puisque les Japonnais sont les futurs adversaires du XV de France cet automne et les Tongiens seront dans la poule des Bleus lors de la Coupe du monde 2019. Et personne n'a oublié la défaite face aux joueurs du Pacifique lors du Mondial 2011 (19-14). On peut donc penser que le staff tricolore portera un oeil attentif sur ce match avec plusieurs questions en tête. Où en sont les Japonais deux ans après leur performance en Angleterre ? Les Îliens testent-ils des joueurs comme la France avant la dernière ligne droite vers le Japon ?
#LiveST Ce matin, opposition entre les avants du Stade et ceux de l'équipe nationale du Japon, actuellement à E. Wallon avant Japon/Tonga, samedi à 17h15 ! pic.twitter.com/ZD7blCRjaF
— Stade Toulousain (@StadeToulousain) 14 novembre 2017
Cette semaine, les Brave Blossoms se sont entraînés avec les avants du Stade Toulousain. L'occasion pour eux de se tester en mêlée. Un exercice où ils ont énormément progressé ces dernières années, notamment sous les ordres de Marc Dal Maso. Mais depuis, le staff a changé. Le Français a rejoint Toulon et le sélectionneur australien Eddie Jones fait le bonheur de l'Angleterre. La victoire historique face à l'Afrique du Sud (34-32) en match de poules semble bien loin. Cet été, les Nippons ont été battus à deux reprises par l'Irlande puis corrigés 63 à 30 par l'Australie début novembre. Côté tongien, on alterne le bon et le moins bon face aux voisins du Pacifique avec un revers contre les Fidji et un succès sur les Samoa en juillet. Il y a un an, ils avaient cependant battu l'Italie chez elle (17-19) et les USA (20-17) et restent sur un court revers face aux Barbarians britanniques (27-24) le 10 novembre.
VIDEO. Les Tonga et les USA partagent un beau moment de communion après leur rencontreCes deux nations se sont affrontées 16 fois dans leur histoire, le plus souvent dans le cadre de la Pacific Nations Cup, mais à une seule reprise lors d'une Coupe du monde, en 2011, avec un succès des Tonga 31 à 18. Depuis, ils ont enchaîné trois succès de rang contre le Japon. Cependant, c'est un groupe deux fois moins expérimenté en termes de sélections, avec notamment les Castrais Mafi (23 sel.) et Vaipulu (0 sel), qui va se présenter à Ernest Wallon ce samedi. Tandis que du côté des Brave Blossoms, on a envoyé l'artillerie lourde avec un seul objectif : remporter ce premier match de la tournée.
Jamie Joseph aligne enfin cette 3ème ligne japonaise monstrueuse qu'on attend depuis des semaines. Himeno/Mafi/Leitch. La meilleure possible pour le Japon. pic.twitter.com/fWinnzD8gW
— Hinato (@AkimotoHinato) 16 novembre 2017
