La H Cup pour un club français selon Ian McGeechan, ancien sélectionneur de l'Ecosse

La déclaration a dû faire sourire outre-Manche, mais Ian McGeechan, où plutôt Sir Ian McGeechan, ancien demi d'ouverture de l'Écosse, mais surtout sélectionneur nationale du Chardon, semble plutôt sûr de lui. « Je pense que la Coupe va revenir en France ». Selon lui via The Telegraph, les trois clubs du Top 14 semblent être les mieux armés pour ravir le titre européen une fois encore après Toulon. Du moins plus que leurs homologues anglais, pas très performants lors de la phase préliminaire selon le technicien écossais, et désormais au nombre de deux (Saracens et Leicester). D'autres auraient pu se joindre à la fête, les Saints et les Harlequins, mais en perdant à domicile, ces derniers ont hypothéqué leurs chances. « Ils se sont bien battus après ça, mais cela avait déjà causé trop de dégâts. » Ces défaites à la maison n'expliquent bien évidemment pas tout puisque Leicester a perdu face à l'Ulster et s'est qualifié, à l'instar de Toulouse côté français malgré son revers contre le Connacht.

Ce qui fait la différence selon McGeechan : la faculté qu'ont les meilleures équipes (Clermont Auvergne, Toulouse, Toulon et Leinster) à monter en puissance tout au long de la rencontre mais aussi de changer leur rythme de jeu. « C'est ce que ne sont pas parvenues à faire les formations anglaises. » L'Écossais d'illustrer ses propos en faisant référence à la rencontre entre les Harlequins et l'ASM, perdue par les premiers 13-16 alors qu'ils menaient 13-3. « En marquant dès le début de la deuxième mi-temps, cela aurait sans doute anéanti les espoirs clermontois, mais malheureusement, c'est l'équipe en visite qui a soudainement dicté le jeu. » McGeechan de poursuivre : « Les clubs anglais restent trop dans les systèmes au lieu d'opter pour des courses plus directes et incisives. Sans oublier les contre-attaques qui ne sont pas assez précises. » Ce dernier n'est pas tendre avec les Anglais, décrivant au passage leur travail dans les rucks comme « grossier » et pas vraiment « intelligent » alors qu'à l'inverse celui des « top teams » comme il les appelle, est « clinique ».

À ce jeu-là, ce sont les Français qui remportent la palme et plus particulièrement Toulouse. Lors du match contre les Saracens, que McGeechan estime être l'un des plus beaux qu'il ait vu ces dernières années, les Toulousains ont évolué « à leur meilleur niveau [...] dans un mélange séduisant de puissance au contact et de subtilité dans le jeu au pied. » En jouant de la sorte, le Stade a empêché les Sarries de développer leur jeu comme en Premiership, les forçant à jouer au pied sans pour autant avoir la capacité de modifier leur façon de jouer. « Chaque coup de pied semblait offrir à Toulouse une possibilité de contre-attaquer, ce qu'ils ont superbement fait. » À ce titre, Ian McGeechan note l'excellent match de Médard, Huget et Gear, mais encense la troisième ligne Nyanga, Picamoles, Dusautoir. « Ils étaient vraiment trop puissants. » À l'ouverture Jean-Marc Doussain a fait sa petite impression, et il ne serait pas étonné de le voir avec le numéro 10 dans le dos face aux Anglais lors du Tournoi, alors que Buttin et Rob Kearney seront à suivre. McGeechan place donc une pièce sur Toulouse, Toulon et Clermont, mais aussi sur le Leinster « qui sait gagner à l'extérieur ».