Il était une époque où le rugby se jouait avec un ballon, et les poings. 1974. Un mauvais geste avait relancé une polémique qui divisait le monde du ballon ovale : les brutalités. On appelait cela le "jeu dur", mais lors du match opposant la France à l'Afrique du Sud, un coup de poing a sonné Alain Esteve, dit la tour Eiffel.
Les différentes interviews des acteurs de notre sport laissent présager un changement dans les années futures, mais le "jeu dur" reste encore accepté et acceptable parfois, comme le déclare Jean-Michel Aguirre à l'époque joueur de Bagnères : "l'esprit français de toujours contourner la règle, jouer à 15 contre 14 est plus facile ; la possibilité de faire rentrer des remplaçants va arrêter cette hémorragie de jeu dur". Mais dans l'ensemble, ces incidents gênent l'évolution du sport et un changement des mentalités était clairement demandé. "Il ne faut pas tout attendre des arbitres, il faut un prise de conscience à tous les niveaux en commençant par les clubs", affirme Jean Fabre.
Le rugby a changé depuis cette époque, les règles et les sanctions l'ont permis. Mais ne regardez pas ce reportage avec le prisme moderne, vous pourriez être choqués :
