"C'est une Française, une Chinoise, une Néo-Zélandaise, et une Anglaise..." Ce qui pourrait constituer le début d'une bonne blague est en fait le coeur d'une nouvelle actualité dans le monde du rugby féminin : la création du Fast Four ! En pleine expansion chez les femmes, le rugby va donc avoir le droit à une nouvelle compétition, à l'occasion du HSBC New Zealand Sevens à Hamilton en janvier 2019.
Et cocorico : l'équipe de France de rugby à 7 sera de la partie ! Vice-championnes du monde, les Bleues sont invitées pour cette première en compagnie des Black Ferns - qui joueront devant leur public - de la Chine et de l'Angleterre. Quatre équipes, donc, qui évolueront en marge du tournoi masculin. Via le site de World Rugby, la capitaine kiwi Sarah Goss explique :
Nous avons l'habitude de jouer dans des endroits magnifiques dans le monde entier, mais rien ne remplacera le fait de jouer à domicile dans un stade plein. Ce sera une grande opportunité de porter le maillot noir devant nos familles, nos amis et nos fans. Accueillir la France, l'Angleterre et la Chine constituera un incroyable tournoi. Ce sont toutes des adversaires redoutables et rien ne sera joué d'avance.
Quel format ?
Un tournoi avec seulement quatre équipes, d'accord. Mais avec quel format ? Il est simple : "chaque équipe disputera quatre matches à Hamilton, dont trois matches de poule. Les deux meilleures équipes se retrouveront pour le match de la médaille d'or alors que les deux suivantes joueront pour le bronze." Dès les poules, Marjorie Mayans, Caroline Drouin et les autres devront donc être au rendez-vous pour espérer arriver en finale... et pourquoi pas décrocher l'or en prenant leur revanche sur les Néo-Zélandaises.
Rugby à 7. France 7 Féminines vice-championne du monde derrière les Black FernsCette invitation prouve une chose : la France a gagné le respect des autres équipes internationales, et participer à ce genre d'événements ne pourra être que bénéfique pour l'équipe. En conclusion, une pensée - tout de même - pour ces personnes confondant Rugby Championship et Four Nations, et qui doivent paniquer avec l'arrivée de ce Fast Four. Allez, courage, tout va bien se passer.
