Le XV irlandais avec O'Driscoll, Sexton et six autres joueurs du Leinster

Le sélectionneur du XV d’Irlande, Declan Kidney a annoncé ce mardi le nom des joueurs retenus pour affronter le Pays de Galles ce samedi lors du premier match du Tournoi des VI nations. Sous le capitanat de Jamie Heaslip, on retrouve les valeurs sûres du rugby irlandais à commencer par l’arrière Rob Kearney ainsi que l’ouvreur Jonathan Sexton, qui rejoindra le Racing Métro à la fin de la saison. Brian O’Driscoll, privé de son brassard de capitaine un peu à la manière de Thierry Dusautoir, sera un simple soldat comme les autres. Soit un contingent de huit joueurs du Leinster sur les 15 joueurs titulaires.

Voici la composition du XV irlandais :

Remplaçants : Cronin, Kilcoyn , Fitzpatrick , O'Callaghan, Henry, Reddan, O'Gara , Earls

Côté Ecossais, à noter la première sélection de l’ailier né en Nouvelle-Zélande, Sean Maitland, également cousin de l’Australien Quade Cooper, pour le match face à l’Angleterre. « Nous avons surtout pensé à l’avenir de la sélection, a déclaré le sélectionneur intérimaire, Scott Johnson. Evoquant au passage le jeune Kiwi : « Il est vraiment fier de porter le maillot écossais pour la première fois. Même s’il a été élevé là-bas, sa famille lui a toujours parlé de ses origines écossaises. Ils se levaient d’ailleurs très tôt pour suivre le Tournoi à la télé. »

Devant, le pilier droit Euan Murray honorera sa 50ème cape alors que seront logiquement présents Richie Gray de Sale et Johnnie Beattie du MHR. Ce dernier a impressionné Johnson par son « dynamisme » sur le terrain. Il attend d’ailleurs à ce « qu’il fasse de même » ce samedi.

Voici la composition du XV écossais :

Remplaçants : Ford, Low, Cross, Kellock, Denton, Pyrgos, Weir, Evans.

Sources : The Rugby Paper, ESPN Scrum