C'est la décision qu'on attendait tous : quelle issue pour la course à la qualification en Coupe du monde pour la Roumanie et l'Espagne ? En compagnie de la Belgique - pas directement concernée pour aller au Japon - les deux nations ont été exclues par World Rugby. En cause ? La Roumanie aurait aligné à huit reprises (dont six fois lors de matchs qualificatifs) un ou plusieurs joueurs inéligibles. L'Espagne, de son côté, est fautive à neuf reprises (dont huit fois lors de rencontres qualificatives).
Coupe du monde 2019 - La Roumanie, l'Espagne et la Belgique exclues par World RugbySeulement, l'histoire ne semble pas terminée. L'Espagne de pointer du doigt la FFR, qui n'a jamais informé son homologue de la non-éligibilité de Mathieu Bélie et Bastien Fuster, les deux joueurs concernés, internationaux chez les U20 sous le maillot français. Et selon les informations de Rugbyrama, "la FFR l'a reconnu par écrit au comité judiciaire nommé. De plus, la France ne s'est jamais opposée au départ de ces deux joueurs vers la sélection ibérique."
La France a-t-elle respecté le règlement de World Rugby ?
Pour l'Espagne, la réponse est négative. Explications : si Bélie et Fuster sont inéligibles avec l'Espagne, c'est parce qu'ils ont joué avec les U20 de la France, équipe choisie par la FFR pour être sa deuxième équipe nationale. Or, cette deuxième équipe est "protégée" et les joueurs y évoluant ne peuvent plus prétendre à une autre sélection, s'ils affrontent en plus des adversaires ayant également choisi de faire de leur équipe U20 la deuxième équipe nationale. D'où la décision de World Rugby.
Problème : selon l'article 8 du règlement de l'instance, il est impossible de changer sa deuxième équipe nationale - "capture team" en anglais - plus d'une fois, tous les quatre ans. Or, entre 2006 et 2012, la France l'a changé... à cinq reprises, même s'il convient de rappeler que la FFR a été forcée de la changer entre 2007 et 2008, avec la disparition de la catégorie U21.
Between 2006-2012 France changed their ‘capture team’ 5 times! The rules were that you should only change it once every 4 years:
— Phwalker (@Phwalker7) 15 mai 2018
2006 - France A
2007 - France U21
2008 - France U20
2009 - France A
2010 - France A
2011 - France U20
2012 - France U20
But blame the Spanish....
Pour rappel, c'est la Russie qui ira au Japon, disputant même le match d'ouverture face aux Brave Blossoms. L'Allemagne affrontera de son côté le Portugal, match dont le vainqueur gagnera le droit d'affronter les Samoa en barrage qualificatif. Et en cas de défaite, les Allemands - ou les Portugais ! - pourront toujours prendre l'avion pour le Japon, en passant par le tournoi de repêchage.
