Partenariat à venir entre la LNR et la Major League Rugby américaine

En discussions lors des dix derniers mois, la Ligue nationale de rugby et la Major League Rugby "sont entrées dans une période de négociation afin d’étudier les domaines potentiels de collaboration entre elles, en vue d’une alliance stratégique." L’objectif commun de la LNR et la MLR est de conclure un accord définitif avant le 31 décembre 2018. Le marché américain fait partie de ces nouveaux territoires à conquérir. La LNR l'a bien compris et entend bien y avoir une position favorable. Son président Paul Goze ne l'a d'ailleurs pas caché : "Cette négociation entre dans la logique de notre Plan Stratégique dont l’une des initiatives est d’étendre le rayonnement du Top 14 hors de nos frontières". Pour la Major League Rugby, l'expérience et le savoir-faire de son homologue française seraient un plus pour développer l'ovalie aux Etats-Unis. Dans le cadre du « Player Allocation Program » , des joueurs en fin de carrière et des JIFF pourraient aller aux USA selon le Midi Olympique.

Lors des négociations, il sera question d'identifier "des objectifs et des domaines de collaboration communs autour de la télévision, des média et du numérique, de l’essor des joueurs et des arbitres et d'autres domaines institutionnels et commerciaux." Créée en 2017, la MLR a remplacé le Pro Rugby en mettant aux prises sept équipes : Glendale Raptors, New Orleans Gold, Houston SaberCats, San Diego Legion, Seattle Seawolves, Utah Warriors et Austin Elite Rugby. Elles seront huit l'année prochaine avec l'arrivée d'une équipe de New York. Los Angeles et Toronto ont exprimé leurs désirs de participer dès 2019 mais les négociations sont en cours. Washington pourrait être intégré en 2020 tout comme Dallas. La Major League Rugby fonctionne comme la Major League Soccer sous le principe de la "single-entity". Ce qui signifie que les équipes et les contrats des joueurs appartiennent à la ligue. Chaque équipe possède un investisseur-opérateur actionnaire de la ligue et a investi 500 000 dollars pour participer.
USA : le rugby pro enfin lancé avec l'arrivée de la Major League Rugby ?Ce sont les Seawolves de Seattle qui ont remporté cette saison inaugurale (21 avril au 7 juillet) en battant les Glendale Raptors de Denver, leader de la saison régulière, 23-19. La MLR n'est pas encore un produit fini. On trouve ainsi dans chaque équipe des semi-pros et des pros. Les questions concernant le quota de joueurs étrangers et le Salary Cap doivent encore être étudiées. À l'instar du Super Rugby, il n'y a pas de relégation. Le jeu est donc débridé, voire un peu trop parfois avec des défenses "portes de saloon" malgré de solides plaquages, explique The Guardian. Les deux équipes en finale étaient les deux meilleures défenses de la saison. Avec l'arrivée de nouvelles formations, la saison pourrait être plus longue et débuter en janvier l'année prochaine.Crédit vidéo : World Rugby