En voyant la composition des Pumas avant d'affronter la France, il ne vous aura pas échappé que bon nombre d'entre eux évoluent ou ont évolué du côté de l'Hexagone. Et ce depuis très longtemps, rendant cette rencontre encore plus spéciale et rajoutant du piment à un match qui n'en manquait pas. Nul n'a pu oublier l'âge d'or de l'équipe d'Argentine quand ces derniers, dont la plupart portaient le maillot du Stade Français (Roncero, Pichot, Hernandez, Corletto), venaient régulièrement s'imposer sur nos terres. Aujourd'hui, pêle-mêle, on retrouve l'ensemble de la deuxième et troisième ligne titulaire qui joue donc en Top 14 (excepté Matera désormais aux Crusaders mais qui évoluait au Stade Français). Tomás Cubelli évolue du côté de Biarritz tandis que Jéronimo De La Fuente et Bautista Delguy portent désormais le maillot de l'USAP. Sans oublier Francisco Gomez Kodela, joueur de Lyon ou Emiliano Boffelli, passé la saison passée par le Racing 92. Idem sur le banc, où l'on retrouve notamment le Rochelais Facundo Bosch ou le Parisien Nicolas Sanchez. Et c'est là que l'on peut s'étonner. Ne pas voir l'ouvreur du Stade Français, qui compte près de 90 sélections avec les Pumas débuter est surprenant. Et pourtant, la réponse est toute trouvée : le joueur ayant souffert de l'épaule durant la semaine après un choc survenu à Pau. Son remplaçant ? Non pas Domingo Miotti mais bien Santiago Carreras, qui le suppléer déjà depuis quelque temps. Alors qui est-il ?
Autumn Nations Series. La composition de l'Argentine pour défier l'équipe de FranceNous sommes en septembre dernier. L'Argentine doit se confronter aux All Blacks dans le cadre du Rugby Championship. Nicolas Sanchez est blessé et ne pourra pas être de nouveau le sauveur de son équipe (il avait inscrit les 22 points de son équipe lors du succès contre la Nouvelle-Zélande). Domingo Miotti va dès lors prendre le relais ? Eh bien non. Mario Ledesma va-t-il appeler un joueur qui n'est pas dans le squad mais spécialiste du poste ? On pense à Joaquin Diaz Bonilla ou Benjamin Urdapilleta. Non plus. Le nouveau chef d'orchestre s'appelle Santiago Carreras. Plutôt étonnant au premier abord. Pourquoi ? Car le jeune homme d'à peine 23 ans est avant tout un ailier ou arrière et n'a jamais évolué à ce poste à l'échelon professionnel. Il fête sa première sélection en 2019 au cours d'une rencontre de Rugby Championship face à l'Afrique du Sud avant à seulement 20 ans, de connaître la Coupe du Monde au Japon. Remplaçant en début de compétition, ses bonnes performances le propulsent titulaire dès la deuxième rencontre contre les Tonga où il marquera un essai. Plutôt pas mal pour un début. Il terminera le mondial japonais en démarrant toutes les rencontres comme titulaire à chaque fois à l'aile gauche. L'Argentine ne se qualifiera pas, mais Carreras lui, aura pris rendez-vous avec l'avenir.
PRONOSTICS. La France peut-elle l'emporter de plus de 15 points face à l'Argentine ?Car dès lors, le natif de Córdoba va enchaîner les matchs avec sa province des Jaguares. Souvent désigné arrière, il va même gagner sa place au sein de la sélection argentine au détriment d'Emiliano Boffelli. Plus virevoltant que ce dernier, Carreras se distingue par ses relances, son sens de l'attaque, mais également sa sérénité sous les ballons hauts. Le moment le plus fort de sa carrière ? Il le vivra ce 14 novembre 2020. Avec le numéro 15 dans le dos, il fera partie de la première équipe argentine à battre les All Blacks. Un exploit historique !
Le monde du rugby salue la victoire historique des Pumas sur les All Blacks
Un avenir en 10 ?
Depuis la crise de la Covid 19 et la dissolution des Jaguares, ''Santi'' Carreras a rebondi en Angleterre du côté de Gloucester. Appelé cet été pour disputer le Rugby Championship avec son pays, il le démarre donc à ses postes de prédilection, disputant deux rencontres face aux Springboks respectivement à l'arrière puis à l'aile. Avant donc, comme évoqué plus haut, que Mario Ledesma lui confie les clés du camion à l'ouverture après la blessure de Nicolas Sanchez. Un hasard ? Pas vraiment, Carreras ayant été formé à ce poste durant ses jeunes années. Et ce dernier a séduit à l'ouverture, se montrant particulièrement inspiré offensivement notamment face aux All Blacks. Alors certes, il y a encore quelques failles, le joueur étant novice à ce poste au haut niveau. Mais les Bleus sont prévenus. Ils auront en face d'eux un joueur énormément porté sur l'attaque qui n'hésitera pas à exploiter ses qualités offensives. Alors à quelques heures du coup d'envoi de ce France/Argentine, Juan Martin Fernandez Lobbe accordait toute sa confiance à Carreras : ''Santiago Carreras a toutes les qualités pour être un grand demi d'ouverture'', déclarait-il en conférence de presse dans des propos repris par CordobaXV. Et Mario Ledesma, le sélectionneur argentin, indiquait pour RFI.es que l'option Carreras était actuellement la meilleure pour couvrir le poste d'ouvreur : ''Santi a fait toute sa formation à l'ouverture. Aujourd'hui, il ne joue pas en tant qu'ouvreur dans son club, mais surtout ce que nous pensons, c'est que Santi est le joueur qui correspond le mieux à la façon dont cette équipe peut se développer offensivement. Ce qu'il peut apporter sur le terrain est cette vitesse qu'il a naturellement.'' Un homme prévenu en vaut deux.
Seul hic dans cette formation avec la titularisation de Carreras, l'absence d'un buteur fiable au sein des Pumas. Certes il y a bien Emiliano Boffelli. Mais celui-ci est plutôt un habitué des longues distances et pas vraiment précis face aux perches. Ses tentatives lors du dernier Rugby Championship l'ont démontré, avec une frappe souvent enroulée, de l'intérieur du pied typique aux Argentins, le pied étant moins en contact avec la gonfle. Dans le cas où l'Argentine laisserait de nombreux points en route, Mario Ledesma pourrait faire entrer Nicolas Sanchez, buteur attitré de cette formation et décaler Carreras à l'arrière. Mais ça, c'est une autre histoire. Car les Bleus devront avant tout calmer la fougue du jeune joueur de Gloucester. Le duel face à Matthieu Jalibert entre deux ouvreurs très offensifs de la même génération s'annonce passionnant.
Voici quelques-unes de ses réalisations avec Gloucester.
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