Rugby Championship : Le XV type avec sept All Blacks et trois Pumas

Alors que le Rugby Championship s'est terminé sur un succès mémorable de la Nouvelle-Zélande sur l'Afrique et une victoire écrasante des Wallabies aux dépens des Pumas, le site Planet Rugby nous livre son XV type de la compétition. Sans surprise, avec sept joueurs, les Néo-Zélandais sont les plus représentés, puis viennent les Sud-Africains (3), les Argentins (3) et finalement les Australiens (2). Ainsi, les All Blacks ont la mainmise sur une bonne partie des postes de trois-quarts avec notamment l'excellent Ben Smith à l'aile, sans doute le meilleur joueur de ce tournoi avec huit essais, un record, au même titre que le nombre de ses franchissements. Mention spéciale cependant à Willie Le Roux, qui a parcouru le plus de mètres ballon en main (430). On trouve ensuite un autre Smith, Conrad, lui aussi excellent sur ses prises de balle. Que dire alors de Julian Savea qui a battu la bagatelle de 18 défenseurs sur ses deux essais. À la charnière, le jeune Beauden Barrett tient la dragée haute à ses aînés, notamment grâce ses performances contre l'Afrique du Sud. Il est d'ailleurs associé à Aaron Smith, une valeur sûre dans ce tournoi.

Les deux derniers postes restants sont logiquement occupés par le Wallabie Israel Folau à l'arrière et le Springbok Jean De Villiers au centre. Après une saison exceptionnelle en Super 15, l'arrière venu du XIII, continue d'impressionner. C'est sans doute l'un des joueurs les plus intéressants à voir jouer en ce moment. De Villiers n'est, lui, plus vraiment dans la fleur de l'âge, mais son impact sur l'attaque des Boks est indéniable avec 20 défenseurs battus. Pour trouver les autres Sud-Africains présents dans l'équipe type, il faut aller devant, tout devant. Puisque c'est au poste très technique de talonneur que l'on retrouve Adriaan Strauss. Pas aussi connu que Bismarck du Plessis, mais tout aussi efficace. Lui tend à se faire un nom en deuxième ligne. À 21 ans, Eben Etzebeth fait sans aucun doute partie des joueurs à suivre dans les prochaines années. Il faut dire qu'il excelle dans tous les compartiments de jeu propre au deuxième ligne à savoir les plaquages, le travail dans les rucks et la course. Son association avec le Black Brodie Retallick était donc évidente.

Evident fut aussi le choix de nommer deux piliers argentins, Juan Figallo et Marcos Ayerza, qui ont tous les deux fait honneur à la réputation de la mêlée des Pumas. Le troisième argentin n'est autre que le Toulonnais Juan Martin Fernandez Lobbe. S'il n'a pas joué les deux premiers matchs, il s'est ensuite révélé être un formidable meneur d'hommes. Une qualité que l'on retrouve bien évidemment chez Kieran Read. Planet Rugby se demande même si ce n'est pas tout simplement le meilleur joueur de la planète à l'heure actuelle. Difficile à vrai dire de lui trouver un défaut. Le poste de numéro sept revient finalement à l'Australien Michael Hooper, lui aussi efficace bien en attaque qu'en défense. Selon vous, quel joueur aurait également mérité de figurer dans cette équipe type ?