Rugby Europe avait décidé de nommer deux des meilleures arbitres européennes pour officier lors des matchs masculins de tournoi Rugby Europe : Alhambra Nievas, de la Fédération espagnole (meilleure arbitre World Rugby 2016) et Joy Nivelle, de la Fédération irlandaise (arbitre de la finale la dernière coupe du monde à Belfast). Le samedi 14 octobre à Helsinki, le match opposait l’équipe nationale masculine finlandaise à celle de Norvège en compétition européenne conférence 2 Nord, et c’est ce match qui a été choisi, pour des raisons de calendrier mais également pour la langue anglaise très bien pratiquée par ces deux équipes.
Pour marquer l’événement, les fédérations finlandaises et norvégiennes - qui ont toujours promu l’équité dans leurs nominations arbitrales - ont suggéré de chacun envoyer une arbitre assistante féminine. Emmi Laine pour la Finlande, et Severine Lescoffit pour la Norvège, déjà bien rodées à l’exercice toutes les deux.
Crédit photo : Per Thorkildsen
Le week-end a été un peu particulier car chargé en interviews presse et très souvent sous les caméras. Mais pour le staff, les joueurs, comme les intéressées, ce match était une rencontre comme les autres. L’enjeu était surtout sur le terrain pour les deux équipes. “An other job at the office” ont-elles répété. Une préparation très précise, sérieuse d’Alhambra Nievas, mais également chaleureuse dans sa préparation avec ses assistantes, un discours d’avant-match très clair et apprécié des joueurs et capitaine. Le ton était donné.
Le match a été engagé, difficile sur un terrain très glissant, sans accroc ni difficulté disciplinaire et remporté 18-12 par la Finlande avec un essai validé par Alhambra Nievas. En espérant que ce match n’était qu’une première étape vers davantage d’équité, aussi au sein du corps arbitral.
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