RUGBY. Les Springboks bientôt dans le Tournoi des 6 Nations ? Le débat enfin clos ?

À quelques jours du coup d'envoi du Tournoi des 6 Nations, et après la phase de poules de la Coupe d'Europe, une question revient avec insistance : l'Afrique du Sud va-t-elle, à terme, intégrer la compétition ? Pour rappel, les franchises sud-africaines évoluent désormais au sein du United Rugby Championship. Elles ont joué cette saison leurs premiers matchs de Champions Cup et de Challenge Cup. Une évolution de la Coupe d'Europe qui a fait débat. Il y a ceux, nostalgiques, qui ont du mal à accepter ces changements. Et puis les autres qui estiment que c'est dans l'ordre des choses. Se dirige-t-on alors vers une extension du Tournoi ? L'Afrique du Sud dans le 6 Nations, c'est un peu un marronnier. La question a été plusieurs fois posée. Et à chaque fois, l'organisation de la compétition a répondu par la négative. Les choses ont-elles changé avec l'arrivée des franchises sud-africaines en Europe ?RUGBY. Les Sud-africains en coupe d’Europe, une étape avant l'intégration des Springboks aux 6 Nations ?Dans une interview donnée au Telegraph, le boss du 6 Nations Ben Morel, a confié qu'il comprenait qu'il puisse y avoir de l'engouement autour de cette éventualité. Si les équipes sud-africaines ont rejoint le United Rugby Championship, c'est avant tout parce qu'elles avaient besoin d'une compétition après avoir quitté le Super Rugby. Il a cependant a déclaré qu'il n'était pas prévu d'étendre le championnat ou de changer les participants. "Il n'y a pas de conversation sur l'expansion des Six Nations pour le moment, l'accent est mis sur la recherche de la bonne solution et des améliorations à apporter aux fenêtres de juillet et novembre afin d'avoir des rencontres plus compétitives". L'Afrique du Sud va, du moins jusqu'en 2025, continuer de participer au Rugby Championship avec la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Argentine. Néanmoins, on sait que World Rugby chercher à harmoniser le calendrier mondial. Il n'est donc pas impossible que l'Afrique du Sud affronte plus régulièrement les nations du nord dans un tout nouveau format de compétition.