Que sait-on de cette Australie-là, au fait ? Si ce n’est qu’après un Rugby Championship difficile à cerner, elle s’est imposée à Murrayfield la semaine dernière, d’un cheveu (15 à 16) ? Eh bien déjà, factuellement, vous noterez que Quade Cooper est toujours blessé, que la 2ème ligne est un chantier continu et que les expérimentés Bernard Foley à l’ouverture, et surtout Michael Hooper en 3ème ligne, sont de retour aux affaires.
RUGBY. France/Australie. Quels sont les Tricolores dont Skelton se méfie énormément ?Pour le reste, quelles sont ses principales forces de frappe ? Dans une équipe dont le collectif n’est pas franchement des plus huilés, ce sont plutôt les individualités qui font son fonds de commerce cette saison encore. Et à ce petit jeu-là, même si cette formation n’a clairement plus de Matt Giteau ou d’Israel Folau dans ses rangs, elle possède quand même de sacrés puncheurs. Après Tupou - essentiellement utilisé sur le banc - et Valetini devant, c’est derrière que les athlètes du Pacifique font merveille. L’on pense, en l’absence de Samu Kerevi, à Marika Koroibete bien sûr, mais également à la révélation de l’année Lalakai Foketi.
VIDEO. Vous rêviez de voir un 8 griller un 3/4 à la course ? En Super Rugby, Valetini l'a fait !Pour autant, alors que les Bleus s’avancent vers cet adversaire en reconstruction samedi, l’un des garçons qui nous fait le plus "peur" est assurément Len Ikitau. Ce numéro 13 extrêmement explosif compose un milieu de terrain à la fois dense et "gazé" avec le précédent nommé, et fait souvent office de détonateur au sein de la ligne d’attaque des Wallabies. Lui ? A l’instar de l’ancien bayonnais Isaia Perese, il est une véritable machine à casser les premiers plaquages. Doté d’un physique compact (1m80 pour 95kg) mais athlétique, le centre des Brumbies fait partie de cette trempe de joueurs capables de vous foutre le bazar dans les défenses les plus hermétiques en une prise de balle.
VIDÉO. Len Ikitau casse des genoux avec ses cadrages et des côtes avec ses plaquagesMais l’ancien acolyte du néo-clermontois Irae Simone a-t-il des failles ? A l’image de son ami de la même génération Hunter Paisami, Ikitau a toujours un certain déchet dans son jeu. Malgré une réelle facilité à jouer après contact, le natif de Brisbane ne possède pas encore une vision du jeu des plus éclairées, selon nous. Ce qui peut parfois avoir tendance à lui conférer un profil un peu monotone et quelques airs de "coffre à ballons", comme on dit. Et si son raffut et son coup de rein ont de quoi effrayer de bons défenseurs, on sait que face à ce genre de profil, le capitaine de la défense des Bleus, Gaël Fickou, est une vraie assurance tous risques. A ce jeu-là, n’oubliez d’ailleurs pas que pour sa 1ère sélection, Pierre-Louis Barassi n’avait jamais perdu un seul duel face à celui qui faisait déjà des ravages en Super Rugby depuis des mois. C’était en juillet 2021, à Brisbane, la dernière fois que Français et Australiens se sont affrontés…
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