Jacques Brunel nous réserve-t-il une surprise pour sa première liste de la saison ? Non, serait-on tenté de dire. Parce que le sélectionneur du XV de France a dévoilé un groupe "Elite" de 40 joueurs auxquels il convient de rajouter 20 autres potentiels Tricolores, dont les noms ont été couchés sur la liste "Développement". Alors, les jeux seraient-ils faits à moins d'un an de la Coupe du Monde ? La logique voudrait que les 32 joueurs retenus fassent forcément partie de cette liste élargie.
Mais au nom de la fameuse politique de "l'homme en forme", qui avait profité à Raphaël Lakafia en 2011, un invité pourrait également voir le Japon. Ou carrément s'inviter dès la prochaine tournée d'automne.
Qui à l'arrière en novembre ?
Chez les 3/4, la surprise ne devrait pas venir du centre, vu l'embouteillage au poste. Ni à la charnière : s'il est difficile de deviner la future paire titulaire des Bleus pour le Mondial, les concurrents (Machenaud, Serin, Dupont, Parra, Couilloud ; Belleau, Trinh-Duc, Lopez voire Carbonel ou Ntamack, présents sur la liste développement) sont déjà connus et les blessures des uns et des autres facilitent les choix de Brunel depuis son arrivée début 2018.
C'est sur le triangle d'attaque que portent les interrogations. Parce que personne ne s'est imposé sur la durée à l'arrière, comme à l'aile, depuis le dernier Mondial.
XV de France : Damian Penaud à l'aile, une solution pour les Bleus ?Le poste d'arrière est une véritable interrogation. Qui l'occupera le 10 novembre face à l'Afrique du Sud ? Sur la fameuse liste élite du XV de France, on compte trois joueurs capables de couvrir le poste : Benjamin Fall, Maxime Médard, et Yoann Huget. Mais aucun ne l'occupe en club, puisque le Montpelliérain, comme les Toulousains, sont systématiquement alignés à l'aile... Pas de quoi aborder sereinement cette rencontre et le jeu au pied d'Handre Pollard.
La surprise Hamdaoui ou Ramos ?
Si Brunel nous réserve une surprise, c'est donc à l'arrière qu'il faut l'attendre. En pleine forme, Brice Dulin est sûrement le plus talentueux, mais le Racingman est abonné à l'infirmerie. Alors, qui ? Arthur Retière figure sur la liste développement. Julien Dumora est une valeur sûre, mais a-t-il le niveau international ? Ses performances en Champions Cup seront scrutées, comme celles de son nouveau concurrent, Scott Spedding.
Puisque Palis est blessé et que Ducuing n'a jamais été appelé par son ancien entraîneur bordelais, on peut aussi se tourner vers la jeunesse. Deux joueurs sortent du lot depuis le début de saison : Kylan Hamdaoui et Thomas Ramos. Le premier était une promesse, qui brillait chaque week-end en Pro D2 avec Biarritz. Il crève l'écran depuis son arrivée au Stade Français. Le second est la raison pour laquelle Médard et Huget sont abonnés aux ailes : depuis son retour de prêt de Colomiers, Ramos est indiscutable en n°15. Et il bute (61 points depuis le début de saison).
Comparons un peu leurs statistiques depuis le début de saison :
Thomas Ramos est également devant en nombre de mètres gagnés. Hamdaoui (six matchs, six titularisations) a tout de même avancé de 273 mètres depuis le début du Top 14.
