Présentation :
Après quelques déceptions lors des saisons précédentes, la saison 2016-2017 s’est avérée être la bonne ! Grâce à l’émergence des Lopez, Lamerat ou les confirmations de Lee et Yato, les supporters auvergnats voudront vibrer au rythme de leur équipe fanion cette saison encore. Avec un effectif affiné et le départ de quelques anciennes gloires comme Domingo, Debaty ou « Rado », arriveront-ils à ramener la Champions Cup place de Jaude ?
L'an passé :
15 victoires, 8 défaites et 3 matchs nul en Top 14 leur ont valu de se retrouver en position de dauphin d’un leader rochelais très impressionnant. Meilleure attaque du championnat, l’armada clermontoise a montré une capacité à alterner jeu et pragmatisme. Une évolution qui leur a valu une victoire « écrasante » contre les Racingmen en demi-finale, et un match géré de bout en bout lors de la finale contre le rival toulonnais, pour enfin l’emporter sur la dernière marche.
En Champions Cup, les Clermontois ont encore impressionné avec une phase de poules largement dominée et un parcours en phases finales durant lequel ils ont écarté les Toulonnais (encore) et les Irlandais du Leinster, pour se hisser en finale face à une équipe des Saracens trop forte (Score final : 17-28). Une édition marquée par le sang froid de leur ouvreur Camille Lopez, nommé dans les meilleurs joueurs de la compétition.
Les matchs amicaux :
Pour préparer cette saison, les Clermontois ont rencontré le RCT, puis la Section Paloise. Défaits face à Toulon (26-29), les champions de France en titre ont réagi face aux Béarnais à Issoire (35-14). Prochain rendez-vous ? L'UBB, lors de la première journée.
VIDÉO. MATCHS AMICAUX. Toulon et Clermont assurent le spectacle, Brive et Montpellier déroulent
Le maillot :
PHOTO. TOP 14 : l'ASM Clermont Auvergne dévoile son nouveau maillot pour la saison 2017-2018
Les transferts au 19 juillet 2017 :
ARRIVÉES :
- Loni UHILA (Tga) - Pilier, 28 ans > Hurricanes
- Rabah SLIMANI (Fra) – Pilier, 27 ans > Stade Français
- Sipili FALATEA (Fra) – Pilier, 20 ans > Colomiers
- Greig LAIDLAW (Sco) – Demi de mêlée, 31 ans > Gloucester
- Peter BETHAM (NZ) - Centre, 28 ans > Leicester
- Tani VILI (Fra) - Centre, 16 ans > Brive
- Rémy GROSSO (Fra) – Ailier, 28 ans > Castres
DEPARTS
- Clément RIC (Fra) – Pilier, 28 ans > LOU
- Nika SVIMONISHVILI (Geo) – Pilier, 22 ans > Non conservé
- Thomas DOMINGO (Fra) – Pilier, 31 ans > Section Paloise
- Vincent DEBATY (Fra) – Pilier, 35 ans > Oyonnax
- Pierre RUDE (Fra) – Talonneur, 22 ans > Aurillac
- Julien BARDY (Fra) - 3ème ligne, 31 ans > Montpellier
- Lakispone LEE (Sam) - 3ème ligne, 23 ans > Aurillac
- Maxime VAZ (Fra) - 3ème ligne, 21 ans > Aubenas
- Enzo SANGA (Fra) – Demi de mêlée, 22 ans > Montpellier
- Ludovic RADOSAVLJEVIC (Fra) - 27 ans, Demi de mêlée > Castres
- Théo DEFRANCE (Fra) – Demi d’ouverture, 21 ans > Mont de Marsan
- Benson STANLEY (NZ) - Centre, 32 ans > Section Paloise
- Adrien PLANTÉ (Fra) - Ailier, 32 ans > Section Paloise
- Pierre LE HUBY (Fra) - Arrière, 21 ans > Agen
On peut noter le départ de joueurs cadres, ou du moins qui l’ont été, comme Vincent Debaty, Thomas Domingo et Benson Stanley. Ce dernier enrichira la ligne de trois quarts paloise déjà bien garnie, en compagnie de l’ailier Adrien Planté. On peut souligner le départ également du prometteur Enzo Sanga qui rejoint l’écurie héraultaise. Son départ est surement dû à l’arrivée d’une pointure à son poste, l’Ecossais Greg Laidlaw.
Côté arrivée encore, si Rémy Grosso a déjà enfilé la tunique jaunarde cette saison, ce n’est pas (encore) le cas de l’international Rabah Slimani qui se lance là un véritable défi, à deux ans de la Coupe du Monde. Nul doute que le sélectionneur sera attentif. L’international australien Peter Betham, brillant sous le maillot de Leicester, viendra étoffer le centre de l’attaque et anticiper les probables sélections de Rémi Lamerat, Damian Penaud ou Wesley Fofana. Attention, il ne sera pas là en tant que simple doublure !
Le ou les joueurs à suivre :
Du côté des arrivées, les projecteurs seront braqués sur la recrue phare de l’effectif clermontois, le capitaine du XV du Chardon, Greig Laidlaw. Le demi de mêlée sera en concurrence avec un Morgan Parra époustouflant et qui semble avoir retrouvé des couleurs lors de la saison précédente. Quoi qu’il en soit, on retrouvera du calibre à ce poste côté auvergnat. On pourra garder un œil sur le pilier tricolore Rabah Slimani, mais aussi sur l’impressionnant centre Peter Betham, arrivé tout droit de l’équipe des Tigers.
Du côté des joueurs en poste, Camille Lopez devra confirmer après avoir pris les rênes du jeu avec brio. A ses côtés, les autres internationaux Rémi Lamerat mais aussi Wesley Fofana, qui reviendra de blessure, devront montrer à Guy Novès que leur association peut faire des dégâts. En championnat comme sous le maillot bleu.
Voici le XV probable pour la saison prochaine, entre parenthèses le remplaçant possible (Attention, cette composition prend en compte le retour de Wesley Fofana) :
- Chaume (Uhila)
- Kayser (Ulugia)
- Slimani (Zirakashvili)
- Vahaamina (Van der Merwe)
- Iturria (Timani)
- Yato (Cancoriet)
- Chouly (Lapandry)
- Lee (Gérondeau)
- Laidlaw (Parra)
- Lopez (Fernandez)
- Strettle (Grosso)
- Fofana (Betham)
- Lamerat (Penaud)
- Nakaitaci (Raka)
- Abendanon (Spedding)
Le pronostic du rédacteur :
Cette année encore, Clermont jouera les premiers rôles sur les deux tableaux - Champions Cup et Top 14 - même s’il sera difficile de glaner un deuxième titre consécutif en Top 14. Nul doute que Franck Azéma souhaitera mettre les bouchées doubles sur la scène européenne et enfin ramener le trophée tant convoité. Le pronostic ? Une demi-finale en championnat et un titre en Champions Cup !
