Leigh Halfpenny will join the Lions squad on Sunday after kicking 15 points to propel Toulon to the #TOP14 Final ???? https://t.co/xGU3q463Lb pic.twitter.com/Polg91cnBh
— British&Irish Lions (@lionsofficial) 26 mai 2017
Comme prévu, l'arrière et buteur du Rugby club toulonnais a quitté ses partenaires aussitôt la qualification acquise pour la finale du Top 14 pour rejoindre les Lions. La sélection des meilleurs joueurs britanniques et irlandais doit affronter la Nouvelle-Zélande pour une tournée historique au mois de juin. Précieux face aux perches en barrage face à Castres puis contre La Rochelle en demi-finale ce vendredi, le Gallois va cruellement manquer au RCT sur la pelouse du Stade de France.
Le président toulonnais Mourad Boudjellal a tout fait pour qu'il reste mais Warren Gatland, entraîneur des Lions, n'avait pas l'intention de se passer des services du meilleur joueur et meilleur marqueur de points de la tournée 2013 en Australie. La question de sa prolongation de contrat sur la Rade reste pour l'heure en suspend.
Dans le même temps, le président de Toulon a fait savoir à son homologue d'Agen qu'Anthony Belleau ne rejoindrait pas le SUA l'an prochain sous la forme d'un prêt. "Ce n’est pas un manque de respect. Je comprends que Toulon ne veuille pas libérer le joueur après sa prestation en demi-finale. C’est surtout dommage pour le joueur car avec les arrivées de Luke McAlister et Jonathan Wisniewski en plus de François Trinh Duc, je me demande quand il va jouer", a commenté le président agenais, Alain Tingaud, via Sud ouest. Promu en Top 14, Agen pourra cependant compter sur l’ailier fidjien de 24 ans Filipo Nakosi. Ce dernier a signé pour trois ans avec le RCT mais il va finalement rester au SUA - où il évolue depuis 2015 - sous la forme d'un prêt.
