Vern Cotter s’était éloigné du terrain depuis l’arrivée de Xavier Garbajosa à Montpellier. Il y occupait un poste de directeur de rugby comprenant la supervision du projet rugbystique global du club en travaillant notamment sur le sponsoring, les contacts avec les partenaires, le développement du centre de formation ou la mise en place d’une cellule de recrutement. Mais point d’entraînement et de coaching lors des matchs.
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Il était entendu depuis plusieurs semaines qu’il quitterait ses fonctions à l’issue de la saison. On lui prêtait l’intention de retrouver un poste plus conforme à ce qu’il avait toujours fait, avec la réussite qu’on lui connaît: un titre de Super rugby, un titre de champion de France, un Challenge européen.C’est chose faite. Le technicien néo-zélandais âgé de 57 ans s’est officiellement engagé auprès de la Fédération fidjienne (la FRU) pour y occuper le poste de sélectionneur. Il prendra place sur le banc de la sélection fidjienne l’issue de la saison du MHR en Top 14. Son premier test match, à son nouveau poste, sera une rencontre contre le Tonga le 4 juillet.
Le président de la FRU ne cache pas sa satisfaction sur le site officiel de la fédération : "Ce n’est pas un secret que la Coupe du monde 2019 a été une déception (1 victoire pour 3 défaites). Avec l’arrivée de Vern Cotter, nous pensons que les Fidjiens Volants peuvent rencontrer le succès que leur potentiel leur permet de viser." Avec Clermont, Cotter a notamment remporté 77 matchs à domicile, ce qui est un record. En tant que sélectionneur du XV du Chardon, il avait connu 55 % de victoires avec des succès sur la France, l'Argentine, l'Italie, le Pays de Galles et l'Irlande. Un pourcentage qui pourrait augmenter compte tenu du talent qu'il aura sous ses ordres.
