Une légende et un Ecossais pour mener les All Blacks au titre mondial en 2027

Le staff des All Blacks pour le prochain cycle mondial est désormais connu. Dave Rennie, nommé sélectionneur de la Nouvelle-Zélande suite au remerciement de Scott Robertson, a officialisé la composition de son groupe d'entraîneurs adjoints et de son responsable de la performance en vue de la Coupe du monde masculine 2027.

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Neil Barnes (assistant et touche), Jason Ryan (avants, déjà en poste), Tana Umaga (défense), Mike Blair (attaque) et Phil Healey (directeur de la performance) formeront le nouveau staff opérationnel. En parallèle, Tamati Ellison prend la tête des Māori All Blacks.

Neil apporte un leadership exceptionnel et un soutien stratégique ; Jase s'est imposé comme l'un des meilleurs coaches des avants du monde ; Tana apporte un mana immense et une vraie maîtrise défensive ; et Mike va apporter son approche innovante et son sens du détail à notre attaque.

Un staff bâti sur la confiance et l'expérience internationale

Le premier signal fort de ce staff, c'est sa cohérence interne. Dave Rennie a délibérément recruté des hommes qu'il connaît déjà. Mike Blair et Phil Healey travaillent actuellement avec lui au Kobelco Kobe Steelers au Japon. Neil Barnes, lui, a été son assistant aux Chiefs entre 2016 et 2021. Cette logique de confiance est assumée : Rennie veut un staff soudé, pas un assemblage de noms. Dans le rugby international de haut niveau, la cohésion entre coachs est souvent aussi décisive que le recrutement de joueurs.

Tana Umaga et Mike Blair : deux profils qui font sens

Les deux nouvelles têtes du staff méritent un éclairage particulier. Tana Umaga, légende des All Blacks avec 74 sélections, prend en charge le secteur défensif. Il a notamment exercé comme Head Coach des Blues et de Moana Pasifika en Super Rugby. Et comme coach de la défense de Manu Samoa depuis 2021. Son aura au sein de la culture néo-zélandaise est inestimable.

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"Je suis fier et honoré de rejoindre le staff des All Blacks. J'ai hâte de jouer mon rôle dans la continuité de cette tradition." Mike Blair, de son côté, est l'ancien demi de mêlée le plus capé de l'histoire du XV de l'Écosse et ancien Lion britannique. Reconverti en coach de l'attaque, il apporte une lecture fine du jeu au pied et en transition, deux secteurs où les All Blacks ont parfois été mis en difficulté ces dernières saisons.

Ce que ce staff change pour les All Blacks

L'enjeu est clair : reconstruire après la finale de Coupe du monde 2023 perdue face aux Springboks, et viser le titre sur le sol australien en 2027. Jason Ryan, reconduit comme coach des avants, avait joué un rôle clé dans le parcours jusqu'à cette finale. Sa continuité est un gage de stabilité dans le secteur le plus disputé du rugby international.

Pour Phil Healey, la mission est physique autant que mentale : préparer un groupe de joueurs en l'espace de 18 mois, en gérant la charge avec les franchises de Super Rugby. Ce staff All Blacks version Rennie transpire la maîtrise collective. Reste à savoir si elle se traduira en titre, à Australie, dans deux ans.