Wallabies : James O'Connor libéré par la Fédération australienne

La Fédération Australienne a dit stop. Suite à sa dernière frasque dans un aéroport de Perth, James O'Connor (23 ans), ailier des Wallabies, a vu son contrat avec l'ARU être rompu par cette dernière, et ce, trois mois avant son terme. Un coup d'autant plus dur pour l'ancien Golden Boys aux 44 sélections que la Fédération Australienne a également annoncé qu'elle ne lui proposerait pas un nouveau contrat l'année prochaine. « Nous sommes conscients de la contribution de James au rugby australien, de ses qualités uniques et de son fair-play sur le terrain, mais de trop nombreux incidents contraires aux valeurs de ce sport au cours des dernières années nous ont forcé à prendre cette décision, » indique Bill Pulver, directeur général de l'ARU via Planet Rugby.

De fait, O'Connor se retrouve sans aucun point de chute pour l'année prochaine puisque son ancienne franchise, les Rebels de Melbourne, avait auparavant indiqué qu'elle ne renouvellerait pas non plus son contrat. Pour le moment, seule la Western Force, pas au mieux en Super 15 cette saison, a montré un certain intérêt pour l'international. Cependant, il lui faudra revoir son salaire à la baisse puisque l'ARU ne complètera pas une éventuelle offre de la Force, comme elle le fait avec tous les internationaux sélectionnés depuis plus de deux ans. SuperRugbyNews parle d'un manque à gagner pouvant s'élever jusqu'à 207 000 euros. Néanmoins, en rejoignant la franchise de Perth, James O'Connor pourrait prétendre à une sélection avec les Wallabies.

Quant au principal intéressé, il reconnaît et ses fautes et tient surtout à s'excuser : « Je dois regagner le respect de beaucoup de personnes. Et c'est exactement ce que je compte faire sur et en-dehors du terrain. Je ferai tout pour regagner ma place chez les Wallabies. »