Il est le onzième Sud-africain à être convoqué en équipe de France. D'Eric Melville à Scott Spedding et Rory Kockott, en passant par Driss Van Heerden, Steven Hall, Pieter De Villiers, Brian Liebenberg, et plus récemment les Antonie Claassen, Daniel Kotze ou Bernard Le Roux, ils sont pour le moment dix à avoir porté le maillot bleu. Et tout porte à croire que Paul Willemse sera le onzième le 1er février prochain, pour l'ouverture du Tournoi des 6 Nations 2019 face au Pays de Galles.
Mais avant de représenter la France, le passage par Marcoussis est obligatoire. Une première pour le 2ème-ligne de Montpellier, récent propriétaire d'un passeport français, lui permettant de jouer pour les Bleus. Comment ses premiers pas à "Marcatraz" se sont-ils déroulés ? Les caméras de la FFR l'ont suivi. Découverte des lieux, rencontre avec le staff, les dotations, la chambre... Avant de s'entraîner et découvrir le projet de jeu de Jacques Brunel, il y avait beaucoup à faire.
Je commence à réaliser que je suis en équipe de France en voyant le coq. [...] Ça commençait à faire longtemps depuis le début de mes démarches administratives pour devenir français. C’était long mais c’est bon, je suis très fier d’être ici avec ces joueurs.
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