C’était le duo fort des 4 dernières années du XV de France. On ne devrait pourtant plus le voir travailler main dans la main et coude à coude notamment lors des conférences de presse devenues célèbres durant le premier mandat de Galthié. En effet, selon les informations du Midi Olympique, Raphaël Ibanez devrait prendre du recul sur ses fonctions au sein des Bleus pour les années à venir.
Depuis cet été, certaines distensions seraient apparues entre le sélectionneur des Bleus et l’ancien talonneur aux 98 sélections. Qui n’auraient fait que se renforcer lors de l’élimination prématurée des Tricolores, en quart de finale de coupe du monde.
Voici donc enfin l’explication du retrait du manager des Bleus des dernières conférences de presse de la sélection. Il n’était d’ailleurs pas de la première prise de parole en publique depuis la défaite face à l’Afrique du Sud, il y a une dizaine de jours, lors de laquelle Galthié s’était pointé seul. Chose qui ne lui arrivait jamais depuis sa prise de poste fin 2019.
Après les départs des deux adjoints Karim Ghezal et Laurent Labit pour le Stade Français, ainsi que du directeur de la performance Thibaut Giroud à l’UBB, le XV de France pourrait donc connaître de nouveaux changements au sein de son organigramme. 
Pour l’heure, un licenciement d’Ibanez ne serait pas dans les plans de la fédération, des suites de sa prolongation de contrat longue durée (jusqu’en 2028) signée en janvier dernier, et du montant des indemnités à payer s'il était sommé de partir.
Toujours d’après le Midol, il pourrait néanmoins occuper un poste plus "transversal". Un terme qui ne veut pas dire grand-chose mais qui, dans les faits, devrait se matérialiser par une proposition de DTN ou de manager de l’équipe de France féminines, se dit-il ici et là. Dès lors, deux choses sont presque sûre : on devrait beaucoup moins voir "Rapha" durant les prochaines années. Et Fabien Galthié est bien le grand manitou des Bleus.
Mise à jour : La FFR a statufié et Ibanez restera finalement manager général. Le même titre, donc, mais dans les faits, ses missions devraient changer. Il devra "maximiser la synergie et les performances au sein de la FFR", indique le communiqué. Ses missions se diversifieront dans plusieurs domaines comme celui de "la contribution à l'optimisation des relations entre le service partenariat de la FFR et les équipes de France, afin de valoriser les engagements contractuels", "l'assistance aux commissions haute performance et la participation aux rassemblements de la filière haut niveau dans son ensemble" et "la représentation de la haute performance dans les instances nationales et internationales, soulignant l'importance de son expertise à l'échelle mondiale."
Il devra aussi "accompagner le développement et la coordination entre toutes les équipes de France", "le renforcement des collaborations avec les clubs professionnels et les acteurs institutionnels en lien avec le XV de France" et "la participation active dans les commissions haute performance et les rassemblements des équipes de France." Un homme de l'ombre, cette fois-ci, quoi...
