Brock James écoeure les Saracens

On ne saura jamais quel aurait été le visage de l’ASM si David Skrela ne s’était pas blessé à l’entame du match. Sans doute les Auvergnats auraient aussi remporté le match face aux Saracens en quart de finale de la H-Cup, comme ils l’ont fait dimanche dernier (22-3).

Le sort en a décidé autrement et trois petites minutes après le coup d’envoi, une béquille renvoie le pauvre David Skrela aux vestiaires. Brock James rentre sur le terrain et on ne peut s’empêcher de penser à l’enfer qu’il avait vécu il y a deux saisons contre le Leinster, au même stade de la compétition.

Oui mais voilà, de l’eau a coulé sous les ponts et il n’a fallu que quelques minutes pour s’en rendre compte. Les premiers ballons qu’il touche le confirment : Brock James est en grande forme. Au pied, il enquille tranquillement, comme à la belle époque. Les pénalités s’enchainent, de loin, de près, dans l’axe ou sur le côté. Dans le jeu de déplacement l'Australien est impérial et balade le troisième rideau anglais. En deuxième mi-temps, il tourne définitivement la page du Leinster : il claque un drop magistral qui enterre mentalement l’équipe anglaise.

Une statistique résume à elle seule le match hors norme de l’ouvreur clermontois : souvent critiqué pour sa défense un peu légère, James s’est offert le luxe avec 11 plaquages (dont deux manqués) de terminer troisième plaqueur de son équipe derrière – excusez du peu – Julien Bonnaire et Alexandre Lapandry.

Même si le succès clermontois est incontestablement l’œuvre de tout l’effectif, l’ASM pourra-t-elle se passer de son ouvreur fétiche en demi-finale de la H-Cup le 29 Avril prochain ?