Le contexte
L'Angleterre est annoncée comme LE grand favori de cette Coupe du monde. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les hommes de Clive Woodward assument leur statut. En demi-finale, sous la pluie de Sydney, le XV de France n'a rien pu faire face aux Soldats de Sa Majesté, qui n'ont jamais été aussi proches de soulever le trophée Webb-Ellis.
Mais en face, les Wallabies et leur charnière de légende Gregan - Larkham, renforcés par plusieurs treizistes (Tuqiri, Sailor, Rogers...), évoluent à domicile. Et viennent de s'offrir les All Blacks en demi-finale...
Le match
D'entrée, l'Australie frappe. Sur une chandelle de Stephen Larkham, Lote Tuqiri gagne son duel dans les airs avec Jason Robinson, et aplatit le premier essai du match. Mais la transformation touche le poteau. La suite ? Le début d'une masterclass signée Jonny Wilkinson, qui transforme trois pénalités. Deux minutes avant la pause, Robinson se rachète en inscrivant un superbe essai en coin. Sur un service de... Wilkinson.
L'Angleterre mène 14-5 à la pause. Mais va être beaucoup pénalisée par l'arbitre en seconde période. Elton Flatley n'en demandait pas tant, et ramène les deux équipes à 14-14 à la dernière minute. Wilkinson a manqué ses deux tentatives de drop. On va jouer les prolongations.
La suite entre dans la légende. Flatley et Wilkinson passent une pénalité chacun. Le score est de 17-17, et il ne reste plus que 26 secondes à jouer. Le moment choisi par le futur Toulonnais pour claquer un drop de légende !
Les équipes
Johnson, Wilkinson, Robinson, Cohen, Dallaglio, Thompson, Greenwood d'un côté. Mortlock, Gregan, Lyons, Tuqiri, Sharpe, Larkham de l'autre... Que des légendes. Aujourd'hui, tout ce beau monde est évidemment à la retraite, ou presque ! Matt Giteau était sur le banc ce jour-là, et avait remplacé temporairement Larkham. Le temps de prendre un énorme bouchon de Wilkinson. Le Wallaby joue toujours, au Japon. George Smith vient juste de prendre sa retraite : il évoluait l'an passé à Bristol, en Premiership.
On commence plutôt à voir... les fils des joueurs. Lewis Tierney (fils de Jason Robinson) évolue aux Dragons Catalans. Tristan Sailor évolue également à XIII, mais en NRL, à St. George Illawara.
Le résumé vidéo
Crédit vidéo : England Rugby
