Pays de Galles : Le pilier Adam Jones annonce sa retraite internationale

On ne verra plus Adam Jones sous le maillot du XV du Poireau. Le célèbre pilier pilier chevelu vient en effet d'annoncer qu'il prenait sa retraite internationale. Non-retenu par Warren Gatland dans le groupe du Pays de Galles pour le prochain Tournoi des VI Nations, l'éternel compère de Gethin Jenkins se consacrera désormais entièrement aux Cardiff Blues jusqu'à la fin de la saison.

Âgé de 33 ans, Jones compte 95 sélections avec le Pays de Galles, et 5 sélections avec les Lions Britanniques et Irlandais. Longtemps considéré comme un des meilleur droitier du monde, il a remporté trois Grand Chelem (2005, 2008, 2012) et participé à trois Coupe du monde (2003, 2007, 2011). En club, il a également gagné la Ligue Celte à quatre reprises lorsqu'il évoluait avec les Ospreys.

Look at this guy! He went on to make 95 caps for Wales. Thanks for the memories @adamjones3 https://t.co/DNK6edyMEF pic.twitter.com/cvbEKlvYTq

— WalesOnline Rugby (@WalesRugby) 24 Janvier 2015

Malgré ses états de service, Jones semblait avoir perdu la confiance de Warren Gatland depuis quelques mois. Lors de sa dernière sélection, face à l'Afrique du Sud en juin dernier (38-16), il avait été remplacé au bout de 30 minutes de jeu après avoir connu des difficultés en mêlée. Laissé à la maison lors de la tournée d'automne, la blessure de son concurrent Rhodri Jones ne lui aura pas permis de retrouver une place dans le groupe en vue du Tournoi. En effet, Gatland a préféré appeler Scott Andrews... le remplaçant de Jones à Cardiff, qui ne compte aucune titularisation en Ligue Celte cette saison. Un choix pour le moins étrange.

Malgré tout, le pilier ne garde aucune rancoeur contre son coach.

J'étais dégouté d'avoir raté les Tests Matchs cet l'automne. Je me suis dit que je m'entraînerais aussi dur que possible pour être aussi affuté que possible. Et que si je n'arrivais pas à revenir, alors j'arrêterais. (…) Cela devenait trop dur pour ma famille, mes parents et ma femme Nicole (…) Ce n'est évidemment pas comme ça que je voulais terminer, ce n'est pas ce que j'avais prévu. (…) Warren Gatland est l'homme qui m'a sauvé, il m'a donné un coup de pied au cul et a été une grande influence pour moi, je lui suis très reconnaissant. Je ne suis pas d'accord avec lui, mais il doit sélectionner ceux qui sont les meilleurs selon lui ».

Chez nous, on se souviendra d'Adam Jones pour ses belles bouclettes, ses aptitudes en mêlée qui ont souvent fait mal aux Bleus et bien sûr, pour sa tentative de drop de légende...