Test-match. France - Nouvelle-Zélande : La composition du XV des All Blacks pour affronter la France

Comme l'on pouvait s'y attendre, Steve Hansen, sélectionneur des All Blacks a mis sur pied une équipe particulièrement expérimentée pour défier le XV de France à Saint-Denis ce samedi. On compte en effet la bagatelle de 853 sélections pour les titulaires et 112 sur le banc, soit un total de 965 capes. Autant dire qu'on est loin d'une sélection de débutants. Parmi les cadres, on trouve logiquement Richie McCaw et ses 121 sélections dans le rôle du capitaine. Avec Kieran Read, étincelant lors du dernier Rugby Championship, et le puissant Chief Liam Messam, la troisième ligne néo-zélandaise devrait poser de sérieux problèmes aux Bleus. La deuxième ligne est plutôt jeune avec Brodie Retallick (22 ans, 21 sél) et Sam Whitelock (25 ans, 48 sél) mais ces deux joueurs sont loin d'être des novices.

Hansen, qui redoute les Français devant a également fait confiance à Keven Mealamu (108 sél) pour mettre à mal la mêlée française. Il sera associé à Tony Woodcock (105 sél) et Owen Franks (51 sél). Derrière les gros, la légende Dan Carter (98 sél) formera la charnière avec la pile électrique Aaron Smith. Derrière Charles Piutau, placé à la l'aile à la place de Savea, malade, pourra compter sur l'expérience de Ma'a Nonu et du serial marqueur Ben Smith, alors qu'à l'autre aile, on note le retour de l'excellent Cory Jane, qui retrouve le maillot All Blacks après une rupture des ligaments croisés d'un genou. Entre lui et Israel Dagg, les Néo-Zélandais sont sereins sous les ballons hauts et l'on peut également s'attendre à des fulgurances à tout moment.

« Nous savons que ce test ne sera pas facile, note McCaw via Planet Rugby. Les Français vont être très physiques et venir nous chercher avec une vraie passion et quelque chose de nouveau. L'équipe est au complet et est animée par la volonté de faire une bonne tournée européenne et d'aligner des performances dont nous serons fiers. » Fiers, ils l'ont également été en début de semaine au moment de rendre hommage aux soldats néo-zélandais morts lors de la Première Guerre Mondiale sur la tombe du soldat inconnu à l'Arc de triomphe. Un moment très spécial.