Trois, c'est le nombre de confrontations ayant opposé l'ASM Clermont et les Saracens depuis la création de la Champions Cup. Et que les supporters auvergnats se rassurent : à l'heure où les deux équipes se sont données rendez-vous à Edimbourg pour la finale de l'édition 2017, le bilan des Jaunards est positif ! Largement battus (46 à 6 !) en demi-finale de l'ex H Cup, les hommes de Franck Azéma avaient à nouveau croisé la route des Londoniens lors de la saison 2014/2015, synonyme de réforme pour la Coupe d'Europe.
A la clé ? Deux matchs de poule et une première défaite (30-23, malgré un doublé de Zac Guildford) à l'aller, avant un match retour remporté haut la main (18-6) grâce - notamment - à deux essais signés Abendanon et Debaty. Ce jour-là, les Clermontois étalaient leur supériorité, terminant premier de poule et débutant une série qu'on espère voir se poursuivre... Quid de la troisième et dernière confrontation ? Elle eut lieu la même saison, du côté de Saint-Etienne, dans un Geoffroy-Guichard chauffé à blanc.
En demi-finale, Wesley Fofana (auteur du seul essai du match) et les siens ne brillent pas, mais qu'importe : ils remportent leur demi-finale au terme d'un match fermé. La recette du succès sur la pelouse de Murrayfield ?
Les compositions
Ce 18 avril 2015, l'effectif asémiste ressemblait à celui sur lequel Franck Azéma peut compter, avec seulement six joueurs de la feuille de match ayant quitté le navire : Jonathan Davies, Napolioni Nalaga, Brock James, Julien Bonnaire, Jamie Cudmore et Julien Pierre. Au centre et à l'aile, Rémi Lamerat et David Strettle ont depuis été recrutés, et devraient être alignés en Ecosse. A l'ouverture et en 3e-ligne, Camille Lopez - remplaçant à Saint-Etienne - et Peceli Yato sont devenus titulaires. Sans oublier Arthur Iturria et Paul Jedrasiak, arrivés à maturité en 2e-ligne.
Si on regarde de plus près la composition, les grands absents sur blessure restent Noa Nakaitaci et Wesley Fofana, mais l'ASM n'a pas forcément perdu au change : de l'arrière, Nick Abendanon est passé à l'aile, Scott Spedding se voyant confier le n°15. Au centre, Aurélien Rougerie amène son expérience. Julien Bardy n'est également pas remis de sa blessure à l'épaule : à Damien Chouly de glisser en flanker, Fritz Lee occupant le n°8. Enfin, Ludovic Radosaljevic devrait s'asseoir sur le banc, Morgan Parra devenant titulaire.
L'équipe de 2015 :
Abendanon
Nakaitaci - Davies - Fofana - Nalaga
James - Radosaljevic
Bardy - Chouly - Bonnaire
Vahaamahina - Cudmore
Zirakashvili - Kayser - Debaty
Remplaçants : Ulugia, Chaume, Ric, Pierre, Lapandry, Parra, Lopez, Rougerie
