Quinze sur quinze pour le Stade Rochelais ! Pour sa première participation à la Champions Cup, le club maritime impressionne. Sa superbe saison de l'an passé a laissé place à celle de la confirmation pour une équipe taillée pour l'Europe... et accessoirement leader du Top 14. Victorieux des Harlequins, puis de l'Ulster, les hommes du duo Collazo - Garbajosa ont parfaitement géré l'obstacle représenté par les Wasps et ses nombreux internationaux. Des internationaux, La Rochelle en possède également à la pelle, et vient d'ailleurs accueillir un nouvel all black : Tawera Kerr-Barlow.
Mais avec quel statut le demi de mêlée arrive-t-il en France ? C'est qu'à son poste, Alexi Balès enchaîne les prestations XXL... Face aux abeilles, le n°9 a (encore) été élu homme du match. Il faut revoir les deux premières minutes de la rencontre pour se rendre compte de la justesse dont fait preuve l'ancien joueur d'Agen. Le coup d'envoi est donné par les Anglais. Les Rochelais multiplient les séquences à la main pour sortir des 22 mètres, le tout organisé par Balès. Une stratégie payante, puisque ce dernier envoie, 100 mètres plus loin, Pierre Bourgarit à l'essai... Dommage que le talonneur mette le pied en touche.
Jeu petit côté, au large, alternance entre les avants lancés et les arrières bien placés, Balès a tout fait face aux Wasps, avec en prime 42 mètres gagnés et cinq plaquages. On retient sa passe toujours très propre sur ses… 127 offrandes à ses partenaires !
Découvrez le résumé complet de la rencontre et les nombreux essais inscrits par les deux équipes. Score final :
