On l'a dit, Sexton n'en est pas à sa première commotion. L'an passé, l'Irlandais avait même été privé de compétition pendant douze semaines après l'avis d'un neurologue, manquant notamment un match du 6 Nations face à l'Italie. Rebelote en 2016, où les hommes défieront le Pays de Galles en ouverture ? Cette semaine, le XV du Trèfle se réunit en stage. Or, Sexton ne sera autorisé à reprendre le contact que jeudi... si et seulement s'il ne montre pas de nouveaux symptômes (pertes de mémoire, nausées, mal de tête).
En Irlande, où le joueur est la tête d'affiche du rugby national depuis les départs de Brian O'Driscoll et Pau O'Connell, on pousse Sexton (30 ans) à envisager la retraite sportive, comme George Hook, de l'Independent. Dans son édito, ce dernier explique "l'historique des blessures de Sexton est inquiétant pour ceux concernés par la santé du jeune homme" avant de demander : "combien de coups à la tête est-il prêt à prendre au nom du sport professionnel ? Il est peut-être temps de considérer de quitter le rugby tant que toutes ses facultés sont encore intactes." S'il joue contre le Pays de Galles, la communauté médicale pourrait donner de la voix. On le sait, la santé des rugbymen est un sujet majeur et nombreux sont les joueurs professionnels à avoir pris leur retraite prématurément...
Qui pour le remplacer ?
La sortie prématurée de Sexton face à la France lors de la dernière Coupe du monde - les adducteurs étaient en cause - n'avait pas été un problème puisque son remplaçant, Ian Madigan, avait sorti une grosse performance. Le futur Bordelais endossera-t-il à nouveau la tunique du n°10 ? Rien n'est moins sûr puisque Paddy Jackson n'est pas qu'un sosie de Lepréchaun à taille humaine : c'est aussi un excellent animateur, qui reste sur de bons matchs avec l'Ulster. Quoi qu'il en soit, avec ou sans Sexton, l'Irlande ne sera pas la même équipe...
