Hier après-midi au stade Ernest-Wallon, l'Union Bègles-Bordeaux avait une occasion en or de se qualifier pour les phases finales du Top 14 pour la première fois de son histoire. Malheureusement, Lionel Beauxis a raté cette occasion, en manquant une pénalité pourtant très facile pour un buteur de son calibre dans les arrêts de jeu.
Auteur d'une belle première mi-temps avec deux essais marqués par Gomez-Kodela et Ray, les hommes de Raphaël Ibanez ont curieusement baissé de pied après la pause et n'ont jamais su profiter de la supériorité numérique acquise après l'expulsion de Census Johnston, auteur de deux coups de poing sur Talebula. Grâce à un essai de Blair Connor à la 77ème minute et a une grosse poussée sur la dernière mêlée, les Bordelo-Béglais auront tout de même une ultime chance de l'emporter. Las, l'ancien ouvreur du Stade Toulousain a peut-être craqué sous la pression. Score final, 23 à 22 pour les Rouge et Noir.
Un échec qui a des conséquences lourdes, puisque l'UBB ne sera pas au rendez-vous des phases... le malheur des uns faisant le bonheur des autres, c'est Oyonnax qui termine donc à la 6ème place du Top 14, et qui disputera un match de barrage à Toulouse (3ème) samedi prochain. Les Haut-Bugistes découvriront également la Rugby Champions Cup l'année prochaine – chose que peu d'observateurs auraient imaginé.
De leur côté, les Bordelo-Béglais devront disputer un match de barrage contre le vainqueur de la rencontre Gloucester-Connacht pour tenter de récupérer le dernier billet disponible pour la grande Coupe d'Europe. Au delà du prestige et de l'intérêt de disputer une telle compétition, l'enjeu financier sera également important pour le club de Laurent Marti, qui a affiché ses ambitions en recrutant des joueurs comme Adam Ashley-Cooper, Luke Braid, Sekope Kepu ou Loann Goujon pour la saison prochaine.
