VIDEO. La décision contestée du week-end : Adriaan Strauss devait-il prendre un carton pour cette faute ?

Le week-end dernier, deux décisions arbitrales ont provoqué l'ire des supporters néo-zélandais et sud-africains : l'exclusion temporaire du talonneur des All Blacks Dane Coles face l'Angleterre à la 56e, et celle de son homologue Adriaan Strauss lors d'Irlande vs Afrique du Sud à la 66e. Deux choix qui, s'ils n'ont pas eu la même incidence sur le résultat final, ont tout de même été largement commentés. En effet, les Néo-Zélandais ont réussi avec toute la maîtrise qui les caractérise à contenir les Anglais pour finalement l'emporter alors que les Boks, menés 16-10 ont encaissé dix points lors de cette infériorité numérique, avant de s'incliner 29-15. Face aux critiques envers l'arbitre de la rencontre, le Français Romain Poite, Nick Mallett, ancien coach de la sélection sud-africaine, a tenu à réagir via Sport24 : « Je ne suis pas d'accord avec ceux qui disent que l'arbitre n'a pas été bon. Je pense que le match a été parfaitement arbitré. C'est notre indiscipline qui nous a fait défaut. Les joueurs savent très bien qu'il ne faut pas plaquer dans les airs. Il a eu le carton jaune qu'il méritait. »

L'ancien arbitre international d'origine sud-africaine Jonathan Kaplan ne partage son avis. Il estime que Strauss a essayé de l'empêcher d'attraper le ballon et qu'il l'a seulement touché au passage : « La chute de Kearney n'a été ni violente ni malveillante. » (ratetheref.co.za) Selon lui, une simple pénalité aurait suffi, d'autant plus qu'en début de partie l'arrière irlandais avait seulement été pénalisé pour un plaquage en l'air sur Willie le Roux. « Si on part du principe que les joueurs doivent anticiper ce qu'il va arriver avant qu'ils n'entament leur course, c'est aux instances d'en discuter, et il y aura plus de cartons jaunes. »

Kaplan estime que lorsque l'on arbitre à ce niveau dans un sport qui implique des contacts, « il faut qu'il y ait plus de bon sens ». « Avec plus de bon sens, l'arbitre aurait agi comme en début de partie en donnant seulement une pénalité et un avertissement, car le joueur est tombé de manière inoffensive. » Pour les commentateurs, et notamment Bob Skinstad, ancien capitaine des Boks, ce carton, bien trop dur à son goût, ne résulte pas entièrement du geste de Strauss mais vient sanctionner une série de fautes commises par les Sud-Africains, Duane Vermeulen s'étant rendu coupable d'un plaquage haut quelques instants plutôt.

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