VIDEO. Le Panasonic Wild Knights corrige le Suntory Sungoliath en finale de la Top League

Fort de sa très belle saison, terminée sur une première place du classement avec une seule défaite au compteur, le Panasonic Wild Knights a remporté la finale de la Top League japonaise aux dépens du Suntory Sungoliath, pourtant double champion en titre (45-22). Une rencontre marquée par la présence de nombreuses stars du ballon ovale dans les deux camps : Fourie du Preez, Tusi Pisi et George Smith chez le Sungoliath, JP Pietersen et Berrick Barnes chez les Wild Knights. Sans oublier les internationaux nippons comme le demi de mêlée des Highlanders en Super Rugby Fumiaki Tanaka, Kosei ono, Ryan Nicholas, etc. Des hommes qui, comme on pouvait s'y attendre, ont énormément pesé sur la rencontre à l'image de l'ouvreur international australien Barnes auteur de 30 points au pied sur les 45 inscrits par son équipe. Une rencontre certes quelque peu hachée par les fautes, mais qui a aussi vu de beaux essais malgré une pelouse en très mauvais état après d'intenses chutes de neige.

Ce sont d'ailleurs les futurs vainqueurs qui ont frappé les premiers par l'intermédiaire de l'ailier Akihito Yamada, qui profitait d'une défense aléatoire pour s'offrir un essai dès la 5e minute de jeu. La réaction ne tardait pas avec à la construction le futur joueur du LOU George Smith pour le 2ème ligne Shinya Makabe. Du Preez y allait également de son exploit personnel au quart d'heure si bien que le Suntory Sungoliath commençât à envisager le triplé avec un troisième essai par l'arrière Go Aruga. L'avance n'était cependant pas ce qu'elle aurait dû être à cause de l'indiscipline. Précieux face aux perches, Berrick Barnes maintenait ainsi les siens à flot à la pause (16-19) puis faisait inéluctablement pencher la balance en faveur des siens dans le second acte alors que Yamada y allait de son doublé (35-22). Un match finalement conclut sur un cafouillage dans l'en-but pour l'opportuniste Takashi Miyake.