Contre l'Irlande samedi dernier, rebelote. Thomas Domingo a été très vite ciblé par Steve Walsh et a été pénalisé à trois reprises avant de céder sa place à Vincent Debaty dès la mi-temps. Un arbitrage qui provoque l'incompréhension de l'entraîneur des avants français, Yannick Bru.
« En Ecosse, il y a des décisions que je n’ai pas comprises. On m’explique que la philosophie du rugby international n’est plus de récompenser les doubles poussées et on nous dit 'Vous n’aviez qu’à jouer les ballons !' (…) Les arbitres de touche bipent l’arbitre de champ alors que la balle est sortie et qu’elle est dans les mains de notre ouvreur. Quelle cohérence y a-t-il ? Expliquez-moi comment, après avoir pris deux ballons sur introduction irlandaise, en fin de match, nous ne bénéficions pas d’un avantage ? (…) La France véhicule une histoire en mêlée. Nous avons toujours été récompensés de nos efforts dans ce secteur. Sans doute doit-on le payer aujourd’hui (..) Je me gratte la tête après ce qui s’est passé au pays de Galles. D’autant qu’ensuite, à Edimbourg et face à l’Irlande, je n’ai vu que des décisions arbitrales irrationnelles. Quand je vois Thomas Domingo prendre trois pénalités samedi, dont deux bipées par le juge de touche, je m’interroge (...) On a l’impression que l’arbitrage de la mêlée se joue à pile ou face. »
Alors, quel est le problème ? L'adaptation des Français aux nouvelles règles, qui, rappelons-le, sont aussi nouvelles pour nos adversaires ? L'arbitrage « sudiste » pratiqué par Chris Pollock et autres Steve Walsh ? Ou bien tout simplement le niveau en baisse de certains de nos joueurs comme Thomas Domingo et Nicolas Mas ? Les rentrées de Vincent Debaty et Rabah Slimani ayant semble t-il redonné des couleurs au pack français en fin de match.
Difficile à dire, le décryptage d'une phase de jeu aussi complexe étant toujours subjective. On vous laisse vous faire votre propre avis en revisionnant les mêlées du match France - Irlande :
Dans le Midi-Olympique de ce lundi, on apprend en tout cas que le comportement des piliers français serait particulièrement surveillé depuis quelques semaines. Le patron de l'arbitrage au sein de l'IRB, Joël Jutge, a ainsi fait passer un rapport au staff des Bleus et à l'ensemble de ses arbitres pour pointer du doigt les mauvaises habitudes des piliers tricolores. En cause, les mauvaises liaisons des piliers droits (Mas, Slimani) et le positionnement des bassins des deux gauchers (Domingo et Forestier). L'entraîneur des avants du XV de la Rose Graham Rowntree avait également alerté les arbitres à ce sujet après la défaite de l'Angleterre au Stade de France.
Si dans notre bon vieux Top 14, faire preuve de 'roublardise' en mêlée est encouragé, il semblerait donc que ces types de comportement ne soient plus tolérés au niveau international. Les Bleus vont donc vraisemblablement devoir s'attendre à être "fliqués" par les arbitres au cours de leurs futures rencontres...
