En Australie, les passages entre rugby à XIII et rugby à XV sont communs. Sport le plus populaire du pays derrière le footy, le XIII a parfois du mal à retenir ses vedettes, attirées par les ponts d'or offerts par le quinze. Récemment, Marika Koroibete et Curtis Rona ont fait leur début chez les Wallabies, marchant dans les pas d'Israel Folau. Et n'oublions pas que certaines des plus grandes stars australiennes de l'ère professionnelle viennent du XIII, comme les vice-champions du monde 2003, Wendell Sailor et Lote Tuqiri.
Et la Nouvelle-Zélande dans tout ça ? Au pays du long nuage blanc, le XIII n'a pas la même aura. Les Kiwis possèdent tout de même une équipe - les New Zealand Warriors - en NRL et sont avec l'Angleterre et... l'Australie, l'une des meilleurs nations treizistes du monde. Seulement, les All Blacks sont au-dessus de tout, et les quinzistes sont forcément bien plus nombreux. Il arrive tout de même que la Rugby Union chipe des joueurs à la Rugby League. Le tout, avec des fortunes diverses : tout le monde n'est pas Sonny Bill Williams, n'est-ce pas Benji Marshall ? L'échec de ce dernier chez les Auckland Blues n'a pourtant pas découragé la Fédération. Selon The Courrier Mail, celle-ci aurait lorgné sur l'une des vedettes du circuit treiziste : Jason Taumalolo.
Les discussions dateraient du mois de novembre 2016. Une période charnière pour Taumalolo, puisque le 2e-ligne des Cowboys était également posté par... la NFL. Son agent de déclarer :
La Fédération nous a demandé si Jason était interessé pour changer de discipline, avec le but d'en faire un All Black. Jason y a vraiment pensé : tous les jeunes de Nouvelle-Zélande considèrent un jour de jouer pour les All Blacks.
Âgé de 24 ans, Taumalolo a encore le temps de se décider, même s'il a signé dans les mois suivants un contrat record de... 10 ans en faveur des Cowboys. Dix ans, c'est long. Et les All Blacks ont le temps de revenir à la charge. A voir cette vidéo, on comprendrait leur choix :
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