Jonah Lomu a donc trouvé un adversaire à sa taille. Big Man n'aura pas su raffûter l'inévitable. Plaqué par une crise cardiaque fatale, Lomu s'est endormi pour toujours. Affaibli par la maladie, le Néo-Zélandais avait déjà frôlé la mort, la repoussant sans cesse de ses bras réputés surpuissants. Il n'a pas pu se relever une dernière fois. Et le monde du rugby, unanime, lui rend déjà hommage.
Car Jonah Lomu est une légende. Nul n'a oublié ses longues courses, son raffut, ses crochets, ses 37 essais en 63 sélections chez les All Blacks. Première grande star de la planète rugby, ailier au physique d'autobus (1,96m, 120 kilos)... Une icône. Un mythe. « Il a fait des choses que personne n'avait jamais réalisées auparavant sur un terrain de rugby. Et que personne n'a reproduit depuis ». L'hommage de George Gregan, rival australien, vaut tous les discours du monde. Lomu aura marqué l'histoire de son du sport comme les cœurs des supporters. L'homme humble, au-delà du joueur grandiose, fascinait pour son histoire personnelle. « Ce que j'ai appris dans la rue m'a aidé sur les terrains de rugby » disait-il. Lomu, c'est aussi l'histoire d'une famille tongienne exilée à Auckland en Nouvelle-Zélande. Une enfance difficile, entre l'appel des gangs et du ballon. Le premier grand match de sa vie. Il y en aura d'autres. « Quand vous détestez perdre, vous trouvez une manière de gagner. Quand vous vous retrouvez acculé dans un coin, vous avez deux options : vous acceptez la défaite ou vous vous bougez. Je n'ai jamais pu accepter d'être deuxième derrière qui que ce soit ou quoi que ce soit. Y compris une maladie. »
Ah, cette putain de maladie... Difficile de ne pas l'évoquer. D'oublier son combat pour rechausser les crampons après qu'une première détérioration de ses fonctions rénales lui aient été diagnostiquée. De ne pas se demander les exploits où les records qu'il aurait pu établir s'il avait joué à 100%. Ou de passer sous silence sa lutte, vaine, pour retrouver son niveau et disputer la Coupe du monde 2003. Un trophée qu'il n'aura jamais soulevé.
Lomu laisse un souvenir indélébile mais aussi une femme, et deux enfants. Lui qui "n'était pas censé en avoir" n'aura pas su tenir jusqu'à leurs 21 ans, "son objectif". Qu'il se rassure. Le monde de l'ovalie veillera sur eux. Et ils ne seront jamais seuls... car en chacun de nous, il y a un petit Lomu.
Retrouvez les plus grands exploits de Jonah Lomu en vidéo :
Crédit vidéo : Sky Sport NZ
Un de ses plus beaux faits d'armes reste ce match contre l'Ecosse disputé avec les Barbarians. Lomu avait inscrit quatre essais, sans oublier deux offrandes devant l'en-but. Magique.
Crédit vidéo : Ruddy Darter
