VIDEO. Les réactions du monde du rugby après la convocation de Rory Kockott dans le groupe des 30 du XV de France

Dimanche dernier, le sélectionneur du XV de France Philippe Saint-André a dévoilé la liste des 30 joueurs convoqués pour le premier stage préparatoire aux tests de novembre. Comme pressenti depuis des mois, le pilier et capitaine néo-zélandais de La Rochelle Uini Atonio en fait partie, tout comme le demi de mêlée sud-africain de Castres Rory Kockott. La présence de joueurs étrangers n'est pas une première chez les Bleus, mais alors que le premier semble avoir déjà été adoubé par le public, le second a du mal à se faire une place dans le cœur des supporters et ce, avant même d'avoir prouvé sa valeur sous le maillot flanqué du coq. Sa présence intrigue, divise et dérange. Non pas le Racingman Maxime Machenaud, pourtant laissé de côté par PSA, qui considère que c'est juste un demi de mêlée de plus à battre pour pouvoir mériter d'être titulaire chez les Bleus. Il est vrai que les numéros 9 de manquent pas avec ce dernier ou encore Morgan Parra, tous deux plébiscités par Saint-André depuis son arrivée. Mais du côté des supporters et des spécialistes dont les avis sont divisés.

@ArnaudBecquet La fédé pense peut-être qu'on sera champion du monde avec Kockott qui n'est que le 5e choix en AF sud... Perso je vote Parra.

— Raulin Maxime (@maximeraulin) 24 Septembre 2014

J'ai vu la liste de PSA, y'a Tillous-Bordes ok...et puis j'ai vu Kockott.. j'ai pleuré. Je vais continuer à picoler moi

— Mallo. (@MalloDelic) 22 Septembre 2014

Avec kockott les carottes sont cuites #EDS

— Alexandre (@Aleexoune) 22 Septembre 2014

Si ça vous dérange pas trop, je jugerai Kockott à sa performance avec les bleus. Il fait pas assez chaud aujourd'hui pour brasser de l'air.

— Merdol (@Merdolympique) 23 Septembre 2014

Les mêmes qui condament la sélection de Kockott devaient protester aussi contre Pieter de Villiers qui calait le côté droit de la mêlée.

— Richard Escroc (@RichardEscroc) 23 Septembre 2014

Pourquoi faire appel à lui, et qui plus est à un an de la Coupe du monde ? D'une part parce que c'est possible, puisqu'il est désormais sélectionnable en équipe de France après trois ans passés en France sans jamais avoir été appelé avec les Springboks. Parce qu'il est disponible, le sélectionneur de l'Afrique du Sud Heyneke Meyer ne l'ayant pas retenu dans les cinq demis de mêlée pour le Rugby Championship. Ce qui au passage, en pousse beaucoup à penser que le Castrais a choisi de représenter la France par défaut. Parce que c'est le meilleur à son poste ? Le boss des Boks ne veut pas de lui, et ce, alors même si la presse sud-africaine est conquise, et il serait ce qui se fait de mieux en France ? Pour Denis Charvent, ancien Tricolore désormais consultant pour RMC, « il n'est pas meilleur que Parra et Machenaud ».

Il a pourtant prouvé sa valeur en Top 14 avec un titre de Champion de France avec Castres et de meilleur joueur de la saison en 2013.Mais Kockott est un bourreau de travail, doté de qualités physiques et mentales qui en ont surpris plus d'un, et notamment son ancien coach au CO Laurent Labit, qui avoue n'avoir « jamais vu un mec aussi fort mentalement » via Le Figaro. Mais ce qui est un atout, et aussi une faiblesse. Un individualisme qui peut faire la différence, comme en finale face à Toulon, mais qui est également difficile à gérer. Son côté girouette a pu également en exaspérer plus d'un au moment où le RCT souhaitait le recruter.

Crédit : RCM Sport

Philippe Saint-André en est tout à fait conscient. C'est pourquoi ce stage de trois jours à Marcoussis est l'occasion parfaite de voir « comment il évolue dans ce groupe, sur et en dehors du terrain. » Il se pourrait donc que celui qui se considère comme Français, même s'il n'en a pas le passeport, ne fasse qu'un simple aller-retour en Bleu, alors que cette convocation a pour lui des airs de dernière chance d'évoluer au niveau international. Compte tenu des résultats de l'équipe de France, il était impensable pour PSA de ne pas tenter le coup, et ce même si cela donne l'impression au grand public qu'il n'y a aucune certitude dans ce groupe. Le XV de France manque de caractère. En intégrant un joueur de sa trempe au poste clé qu'est demi de mêlée, Saint-André tient peut-être la solution pour relancer son équipe, insuffler cette envie et cette agressivité qui ont notamment fait défaut aux Bleus cet été contre l'Australie. Il est vrai que le timing n'est pas parfait, mais Saint-André ne pouvait pas l'appeler avant. Sans oublier que Rory n'était peut-être pas encore prêt.



Si les supporters des Bleus sont dubitatifs, leurs homologues sud-africains sont à la fois contents pour lui, et déçus. Beaucoup lui souhaitent en effet bonne chance (comme Barney Klaasin, Trevor White, Dereck Chapman) estiment qu'il mérite ce qui lui arrive et de jouer au niveau international, alors que d'autres regrettent de le voir s'éloigner du maillot des Boks. Ces derniers (Rudolph Baxter, Darryl Sandler) considèrent qu'Heyneke Meyer est fautif, qu'il doit se réveiller, et que les joueurs en place à la mêlée ne sont pas au niveau. C'est le cas de Tyronne Jardim, pour qui Pienaar est pathétique et Hougaard inutile. Bootman Wpboy estime que Rory a d'ailleurs de la chance ne pas évoluer sous les ordres de Meyer.