Sonny Bill Williams a-t-il déjà envié un pilier ? C'est sans doute le cas depuis ce week-end et le derby de l'ouest entre Bath et Gloucester en Premiership. Les 14 509 spectateurs du Recreation Ground ont assisté à la belle victoire - sur le fil ! - des Cherry & White sur le score de 21-22, mais ont surtout pu admirer les skills... d'un première ligne. Certes, John Afoa est un All Black, alors c'est un peu de la triche. Mais tout de même : la passe magique du pilier, en Europe depuis 2011 et un premier passage par l'Ulster, vaut clairement le coup d'oeil.
Le début de l'action semble ordinaire. Bath défend sur sa ligne de 22 et contre les assauts de Gloucester. Mais l'équipe d'Anthony Watson n'a sans doute pas révisé ses classiques à l'entraînement et ne défend pas au bord d'un ruck. Une mauvaise organisation ou un manque de communication ? John Afoa n'en a que faire : il ramasse le ballon pour un départ dans l'axe tranchant. Finalement stoppé par... un tirage de maillot, il va adresser dans sa chute une chistéra à l'aveuglette pour son demi de mêlée Willi Heinz, qui a bien senti le coup.
Heinz - qui devait être saucé de recevoir cette passe - n'a plus qu'à courir pour marquer. Imparable, et une réalisation retenue parmi les plus beaux essais de la semaine en Premiership :
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