VIDÉO. Les Lions Britanniques s'imposent de justesse contre les Barbarians Néo-Zélandais (13-7)Warren Gatland risque de passer une sale semaine. Déjà critiqué suite au non-match des Lions face aux Provincial Barbarians, le sélectionneur ne s'attendait sans doute pas à subir une défaite d'entrée face à la première franchise néo-Z évoluant en Super Rugby : les Blues. Une équipe talentueuse, certes, mais qui figure derrière les Crusaders, les Hurricanes, les Chiefs et les Highlanders au classement cette saison ! Après six minutes de jeu, les Blues plongeaient déjà dans l'en-but des Lions grâce à l'intenable Rieko Ioane et ses cannes qui laissaient sur place Jack Nowell. En force, les Lions ont bien réagi grâce à CJ Stander mais c'est les Dieux du rugby avaient semble-t-il déjà choisi leur camp. Juste avant la mi-temps, une pénalité néo-zélandaise touche le poteau : après un premier rebond, Luatua et Nowell luttent dans les airs et le cuir part en direction de l'en-but... avant d'être aplati par Sonny Bill Williams.
De retour depuis quelques semaines au sein d'une nouvelle franchise - il a déjà porté le maillot des Chiefs et des Crusaders - l'ancien Toulonnais avait une jolie carte à jouer. Le but ? Rejouer face aux Lions, avec le maillot des Blacks sur les épaules... Et si la concurrence est rude au centre, le double champion du monde va causer un joli casse-tête à Steve Hansen. Revenus à 16-15 après deux coups de pied de Leigh Halfpenny, les Lions ont en effet subi le talent de Williams sur une action exceptionnelle.
A l'orgine, un magnifique offload de Luatua pour SBW, parfaitement lancé dans l'intervalle. Après une jolie course, il délivre lui aussi une sublime passe après-contact pour Ihaia West, arrivé dans le bon timing. Avec sa vitesse et ses crochets, l'ouvreur va enrhumer la défense pour crucifier les hommes de Warren Gatland. Un essai à voir et à revoir.
Le fin du match en vidéo, où les Lions avaient une balle de match avant de cafouiller sur une touche dans les 22 des Blues :
