Sacré bordel pour l'arbitre vidéo sur l'essai des Rebels

Décidemment, le Super 15 me donne du boulot en ce moment. Si la tentative d’essai de l’ailier des Blues Franck Halai a fait couler beaucoup d’encre, que dire de l’essai de pénalité accordé aux Rebels face aux Stormers vendredi dernier à l’occasion de la 14ème journée de Super Rugby. Il faut dire que cette décision a forcé Lyndon Bray, patron des arbitres de la SANZAR, à se fendre d’une déclaration évoquant une « honest mistake ». En clair, une erreur faite de bonne foi par les arbitres compte-tenu des images fournies par le TMO, mais qui au final a coûté la victoire aux Stormers (30-21). Il faut dire qu’ils menaient d’un petit point devant les Australiens à moins de 10 minutes de la sirène jusqu’à cette action.



A la vue de ces images, vous vous dîtes surement : « Eh mais il y a un en-avant flagrant de Higginbotham ! Comment peut-il y avoir essai de pénalité ! » Vous n’avez pas tort de vous insurger contre cette décision. Bien évidemment, c'est plus compliqué que ça. Lyndon Bray, ainsi que le diffuseur du match, la FOX, ont reconnu que les angles disponibles pour être certain de l’en-avant n’étaient pas disponibles. « La décision aurait été beaucoup plus facile à prendre, reconnaît le patron des arbitres du Super 15 via Supersport, et de fait l'essai de pénalité n'aurait pas été accordé. » En effet, les règles de l'IRB concernant le TMO impliquent qu’une infraction doit être claire et évidente pour être jugée.

Cependant, il faut savoir que l’arbitre vidéo ne prendra en compte d’éventuelles fautes que si l’essai a été inscrit. Ce qui n’a pas été le cas ici car c’est bien Brian Habana qui a aplati devant Nick Phipps. Cela pris en compte, et en fonction des images à sa disposition, l’arbitre vidéo s’est surtout concentré sur la suite de l’action afin de répondre à la question de l’arbitre de champ : « Essai ou pas essai ? ». Après examen des images, le TMO a donc répondu : « Je confirme une faute avec un tirage de maillot. Sans cela l’essai aurait probablement été inscrit. »

Logiquement l’arbitre a penché pour l’essai de pénalité, en parfait accord avec la règle 22.4 (h) de l’IRB: Un essai de pénalité sera accordé lorsqu’un essai aurait probablement été marqué sans un acte de Jeu déloyal de l’équipe adverse.