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Vous pensiez que les joueurs de l'équipe nationale japonaise étaient surnommés les Cherry Blossoms ? Vous aviez tort. Enfin, presque. Les "Cherry Blossoms", ou fleurs de cerisiers, ce fut bien le surnom originel des internationaux nippons. Et pour comprendre d'où vient ce surnom, pas besoin d'aller chercher bien loin. Au Japon, les cerisiers marquent l'arrivée du printemps avec leur floraison. Et la fleur de cerisier, présente sur le logo de l'équipe nationale, en est d'ailleurs le symbole.

Pourtant, Shota Horie, Michael Leitch, Kotaro Matsushima et leurs coéquipiers sont désormais surnommés les Brave Blossoms, "brave" signifiant "courageux". Mais alors, pourquoi les "Fleurs courageuses" ont-elles remplacé les "Fleurs de cerisiers" ? Le site Japonrugbynet nous explique : "le changement vient de la Coupe du monde 2003, où les Japonais avaient été vaillants et courageux lors de la défaite contre l'Ecosse (32 à 11)."

Depuis le surnom est resté... et ce sont bien les Brave Blossoms qui donneront le coup d'envoi du Mondial 2019 face à la Russie, le 20 septembre prochain.

Où trouver des cerisiers au Japon ?

Si les cerisiers ne seront pas en fleur lors du Mondial 2019, vous pourrez tout de même les observer si vous vous rendez dans le pays du soleil levant. Et notamment à Tokyo ! De nombreux cerisiers y sont plantés, notamment dans les parcs et les jardins.

Jardin Hamarikyu : dans ce jardin datant du 17ème siècle, et entouré de... douves, on trouve de superbes cerisiers.
Cimetière de Yanaka : c'est un peu l'équivalent du Père-Lachaise. Ce cimetière, où est enterré le dernier shogun Tokugawa Yoshinobu est traversé par des cerisiers.
Parc Yoyogi : situé près du sanctuaire de Meiji dans l'arrondissement de Shibuya, ce parc - l'un des plus grands de la ville - est un vrai lieu de rassemblement, notamment le dimanche. On y voit également des cerisiers.

Il n'y a pas qu'à Tokyo qu'on peut observer les cerisiers, bien sûr.