David Mélé avait l’embarras du choix. Il pouvait honorer sa dernière année de contrat de joueur à l’USAP, il pouvait accepter un poste d’entraîneur de la charnière et de l’Academie au Leicester ou traverser l’Atlantique comme Mathieu Bastareaud. C’est l’aventure américaine qu’a privilégiée le joueur de 34 ans. Il officiera comme entraîneur-joueur au sein de la franchise d’Austin Elite Rugby qui évolue dans la Major League Rugby.
TRANSFERTS : Mathieu Bastareaud officialise son départ pour New YorkDans une interview accordée au Figaro, il explique que son choix est jalonné de contacts avec des responsables français qui exercent aux Etats-Unis :
Cela fait maintenant quatre ans que je me penche sur la question américaine, sur le rugby là-bas. J’y vais dès que je peux, pour entraîner des jeunes dans des universités, pour m’imprégner de ce rugby et voir ce qu’il est possible de faire. J’ai choisi de résilier mon contrat à Perpignan et de rejoindre Austin pour contribuer à la formation des joueurs.
USA - L'ancien Catalan Alain Hyardet nommé entraîneur principal des Austin HunsL’équipe d'Austin est entraînée par le Français Alain Hyardet. Pour rappel, c'est un autre Tricolore, Thierry Daupin, qui est le président d'Austin. Mais c'est tout d'abord avec Pedrie Wannenburg, ancien joueur d’Oyonnax en charge des avants, qu'il a été en contact. "Alain m’a ensuite appelé, on a discuté pour voir ce que chacun attendait et espérait dans ce projet." Un projet sur le long terme comme le souhaitait Mélé. Il ajoute en effet qu’il prend encore du plaisir à l’entraînement et en match. Leicester ne lui proposait qu’un poste d’entraîneur auprès des joueurs de la charnière ainsi que dans l'Academy des Tigers. Jouer est donc une autre motivation de son choix.
Sur le banc, il va donc côtoyer Alain Hyardet et l’ancien Oyoman Pedrie Wannenburg. Sur le terrain, il aura à ses côtés les Français Simon Bienvenu (centre, ex Racing 92), Mickaël Romera (demi de mêlée, ex Oyonnax), Solheyl Jaoudat (arrière, ex Clermont) ; ou encore Ratu Tagive, un ailier fidjien transfuge du XIII ; deux internationaux américains susceptibles de disputer la Coupe du monde : Peter Malcolm et Andrew Suniula (ex-Wasps) ; des Canadiens (Josh Larsen, Travis Larsen, Doug Fraser) et des Urugayens (Juan Echeverria, Rodrigo Silva, Andres Vilaseca) qui risquent d’être au Japon ; un centre Pumitas, Juan Pablo Aguirre, qu’on ne serait pas surpris de trouver dans l’effectif des Eagles prochainement.
Soheyl Jaoudat : ''Aux États-Unis, tout est gigantesque ; sur le terrain, ça tape vraiment fort''
