Contre l'UBB, Francis Saili a une nouvelle fois fait étalage de toute sa classe. Si c'était encore à prouver, le trois-quarts centre néo-zélandais du Biarritz Olympique s'est affirmé comme l'un des leaders du Biarritz Olympique depuis la saison dernière. Et à vrai dire, qui pouvait réellement en douter venant de la part d'un ancien All Black. Déjà stratosphérique l'an passé en Pro D2, Saili est parti sur les mêmes bases cette saison à l'étage supérieur. S'il a toujours fait preuve d'une capacité au-dessus de la moyenne sur le plan offensif, c'est défensivement, que Saili a principalement marqué les esprits au cours de cette première journée. Ultra agressif, distribuant des plaquages dévastateurs aux quatre coins du terrain comme ceux sur Jalibert, ou Uberti, il semble être devenu, l'un si ce n'est le patron de la défense du BOPB. Capable de lire les attaques adverses, ce sont surtout ses montées en pointe qui ont marquées, presque toujours parfaites malgré le risque que cela engendre, coupant les extérieurs et déstabilisant à maintes reprises le jeu d'attaque bordelo-béglais. Analyse de ces dernières et retour sur sa performance défensive majuscule face aux Bordelais.
Des montées en pointe parfaites
L'image la plus marquante de cette première période restera ce tampon magistral infligé par le néo-zélandais, sur Matthieu Jalibert emmenant ensuite une échauffourée. Mais certains ont été bien plus décisifs. Si on y regarde de plus près, on voit que sur plusieurs actions, Matthieu Jalibert optait pour des sautées lors des seconds temps de jeu. Saili ayant très bien compris cela, est plusieurs fois sorti de la ligne défensive pour effectuer des montées en pointe. On en compte trois avant l'essai de Brett Herron. Dont celle-ci, à la 20ème minute, où Saili passe d'ailleurs tout près d'une interception.
Nous sommes donc à la 23ème minute de jeu. l'UBB est à l'attaque. Jalibert reçoit le ballon. Son équipe est en surnombre. On compte un 5 contre 4 sur les extérieurs. L'ouvreur du XV de France décide de sauter pour son troisième ligne Vergnes Taillefer. Au bout un 3 contre 2 et une action plus que positive pour l'UBB. Sauf que Saili sent parfaitement le coup et d'une montée en pointe, assène un énorme plaquage au joueur de l'UBB. Résultat, en avant et un essai biarrot 55 mètres plus loin. Nous sommes passés d'une action d'essai pour l'UBB (même s'il restait encore Brett Herron en couverture) à un essai du BO.
Sur cette action à la 34ème minute, on voit notamment encore Saili monter en pointe sur Jalibert. Si Seuteni décide de jouer dans le dos pour servir son ouvreur, ce dernier prendrait une fois de plus la pression du centre biarrot. Or l'international samoan décide de taper un coup de pied rasant, l'UBB ayant l'avantage, bien couvert par le fond du terrain biarrot.
36ème minute : Francis Saili vient une fois de plus annihiler une action de l'UBB avec cette montée en pointe. Lesgourgues souhaite dans un premier temps lâcher son ballon extérieur mais est bloqué par la montée agressive de l'ancien All Black. Juste derrière, les Girondins maladroits perdent le ballon.
43ème minute, Saili coupe toutes transmissions possibles entre les joueurs de derrière. Seuteni est envoyé en premier attaquant pour créer un point de fixation. Mais la course de Saili est quand même intéressante, compliquant toute possibilité de jouer au large.
Sur le temps de jeu suivant, même scénario. Il lit à la perfection l'attaque bordelaise. Il monte une nouvelle fois en pointe et coffre Pablo Uberti sans que ce dernier n'ait même le temps d'envisager de transmettre son ballon. Encore une action avortée grâce à ses montées ultra-agressives alors que l'UBB bénéficiait d'un surnombre avec Moefana sur son aile.
Dans la continuité de la séquence, on peut néanmoins voir que Saili, qui a maîtrisé à la perfection toute la partie ces montées en pointe, va se faire piéger. Lesgourges porte le ballon et Saili monte très vite sur Jalibert, l'UBB étant une nouvelle fois en surnombre. Or Lesgourgues joue bien le coup et cela ouvre un espace aux attaquants de l'UBB qui ont alors un boulevard pour aller à dame. Malheureusement pour eux, une maladresse d'Uberti va permettre à Lonca d'inscrire un nouvel essai en contre. Deuxième situation favorable pour les Bordelais qui se transforme en essai du Biarritz Olympique. Dans cette action, peut-être la seule erreur défensive de Saili du match (il fallait bien en trouver une).
62ème minute, Francis Saili est encore une fois à deux doigts d'une interception sur une énième montée en pointe.
On l'a donc bien vu, Francis Saili a énormément dérangé l'attaque bordelaise avec ses montées que l'on peut juger kamikazes mais qu'il maîtrise à la perfection, en sortant de la ligne défensive pour contrecarer les velléités offensives adverses. L'Union Bordeaux Bègles n'a jamais pu déployer son rugby et jouer au large. Au-delà de ça, on a surtout vu Saili énormément communiquer, que ce soit avec Brett Herron ou Tevita Kuridrani. Un vrai patron.
