À la fin du mois de juin, l’ancien centre de l’équipe d’Angleterre Luther Burrell, désormais passé à XIII, évoquait un racisme banalisé dans le rugby anglais dans une interview auprès du Daily Mail. Selon lui, des blagues ou comportements racistes seraient devenus une habitude dure à éradiquer dans les vestiaires. Il évoque notamment des références virulentes liées à l’esclavage ou à des clichés racistes. Pour répondre à ce témoignage qui avait ému le paysage rugbystique anglais, la Rugby Football Union a décidé d’agir. Dans ses déclarations, l'ancien quinziste avait justement demandé aux institutions d'agir :
Où est-ce que je pense que ça a mal tourné ? C'est juste devenu la norme. Je ne vais pas m'asseoir ici et dire que nous avons besoin de plus de Noirs dans les conseils d'administration ou autre. Le changement doit venir de l'intérieur, mais ça ne se fera pas du jour au lendemain. Vous devez planter la graine.
RUGBY. Face au racisme, Rassie Erasmus raconte le capitanat de Siya Kolisi chez les Springboks
Selon The Guardian, la fédération anglaise aurait décidé de mener une enquête afin d’endiguer ce problème. Bill Sweeney, dirigeant de la RFU, a déclaré que l’enquête commencerait immédiatement. Ces dernières se feraient en consultation avec l’ancien international anglais et joueur de Newcastle ayant relevé les déclarations racistes. Sollicité par le Guardian, Bill Sweeney a déclaré :
L'une des actions mise en place sera très spécifique en raison des réactions de Luther. Une enquête et un examen particulièrement sur Newcastle, avec la participation du club, seront faites. Mais c'est une enquête gérée par la RFU, elle est donc indépendante. Ensuite, nous nous poserons les questions suivantes : Y a-t-il d'autres questions que nous devons examiner dans d'autres endroits ? Comment nous assurer que nous avons mis en place les bons systèmes pour que le jeu soit accessible, ouvert à tous et totalement diversifié ?"
Racisme dans le rugby : ''on a créé quelque part un public raciste'', estime Boudjellal
