Malgré l’absence de ses titulaires habituels, le XV de France a donc livré une partie somptueuse face à son rival anglais, dans la lignée des performances précédentes, s’efforçant de mettre en valeur le profond réservoir du « groupe France ». Si l’ensemble des joueurs est à mettre en avant, certains d’entre eux pourraient venir jouer les troubles fêtes au sein d’une hiérarchie qui semblait établie. Et donner par la même occasion de sacrés casses têtes à Fabien Galthié et son staff.
Killian Geraci deuxième ligne (21 ans, 2 sélections)
Sans faire de bruit le joueur du LOU a livré deux prestations des plus convaincantes. Au côté de Baptiste Pesenti, son compère de la deuxième ligne il a formé une deuxième ligne complémentaire, pleine d’avenir. Face à la Squadra Azzura, il a déjà séduit dans les tâches défensives. Dimanche contre les Anglais, le champion du monde des moins de 20 ans a été précieux en touche, admirable de générosité et d’une activité incroyable durant l’intégralité de la partie. Il n’a pas ménagé ses efforts et vient plus que jamais apporter sa pierre à l’édifice au sein d’un poste où tous les joueurs ont séduit durant cette campagne. Si Bernard Leroux semble pour l’heure l’un des piliers du pack tricolore, Geraci pourrait se frayer une place au côté du Racingman.
Cameron Woki troisième ligne (22 ans, 3 sélections)
Le joueur de l’UBB a volé sur Twickenham. Impérial en touche où il a réalisé une véritable moisson, il s’est même payé le luxe de chiper deux ballons au nez et à la barbe de Maro Itoje, excusez du peu. Actif également dans le jeu courant lors des deux rencontres qu’il a eues à disputer, il s’avère qui plus est être un excellent défenseur. Sa dimension athlétique est un atout non-négligeable pour le XV de France. Dans un poste où la concurrence est rude derrière l’intouchable capitaine Charles Ollivon, Cameron Woki est victime d’un problème de riches, lui qui voit François Cros et Dylan Cretin lui griller la politesse. Mais avec de telles performances nul doute que l’ancien Massicois aura de nouveau sa chance. Et semer le doute dans les têtes du staff tricolore par la même occasion.
Baptiste Couilloud, demi de mêlée (23 ans, 5 sélections)
Promu capitaine pour cette finale d’Autumn Nations Cup, le lyonnais n’a pas hésité à donner de la voix et faire preuve d’une force de caractère épatante. Son ballon gratté sur une action anglaise dangereuse (67ᵉ), témoigne de son incroyable abnégation. Il a dirigé d’une main de maître son paquet d’avant et ce malgré quelques approximations. Dans une telle rencontre, il s’est affirmé comme un patron de l’équipe. Derrière un Antoine Dupont intouchable pour l’instant, il a sans doute, à la vue de sa performance, gagné sa place au profit de Baptiste Serin. Il s’impose comme une valeur sûre de cette équipe et son capitanat lui aura à coup sûr permis d’emmagasiner une grande expérience.
Capitaine exemplaire, accélérateur de jeu... on a suivi Baptiste Couilloud contre l'Angleterre pour vous !
Gabin Villière, trois-quart aile (25 ans, 2 sélections)
Quel parcours atypique ! Dire qu’il y a deux saisons de cela, Gabin Villière évoluait à Rouen en Fédérale 1. Ce sont ses exploits à sept notamment lors du Tournoi de Honk Kong en 2019 où il fut élu meilleur joueur, qui poussèrent les dirigeants toulonnais à s’attacher ses services. Un peu moins d’une saison et demie plus tard le voilà déjà capé en Bleu. Décisif face à l’Italie, auteur notamment d’un essai en solitaire, Villière s’est de nouveau illustré dimanche face aux anglais sur l’aile de l’attaque tricolore. Certes moins en vue offensivement, le Toulonnais n’a cependant pas compté ses efforts tout au long de la partie. En défense notamment ainsi que dans les rucks, où il s’est démené pour contrarier les sorties de balles britanniques. En l’absence de Damian Penaud, il est celui qui a donné le plus de garanties à l’aile tout au long de cette tournée automnale. Teddy Thomas et Vincent Rattez alternants le chaud et le froid, Gabin Villière s’est peut-être adjugé une place de titulaire pour le prochain Tournoi.
Brice Dulin, arrière (31 sélections, 30 ans)
C’est sûrement celui qui a le plus impressionné au cours des deux dernières rencontres de ce XV de France « new-look ». Au sein d’une jeune génération qui s’installe, Brice Dulin fait figure d’ «ancien» du haut de ses 30 ans et 31 sélections. Déjà désigné homme du match face à l’Italie, le Rochelais a régné dans les airs de Twickenham ce dimanche. Sûr dans son jeu au pied, il a été l’auteur du seul essai tricolore de la partie. Alors qu’Anthony Bouthier semblait tenir la corde devant Thomas Ramos au poste d’arrière, Dulin est venu considérablement rebattre les cartes. Il est d’ailleurs l’arrière qui a fait la meilleure impression tout au long des rencontres du XV tricolore cet automne. Mérite d’être revu lors du prochain 6 Nations.
