Vingt-quatre ans d’attente, dix saisons dans l’ombre depuis la remontée en Top 14, et un printemps pour tout changer. Ce samedi, la Section Paloise a validé son retour en Champions Cup. Une victoire nette contre La Rochelle (32-18), un Hameau en fusion et une génération en pleine ascension : les Béarnais peuvent savourer.
😍 Rendez-vous l'année prochaine au Hameau pour l'𝐈𝐧𝐯𝐞𝐬𝐭𝐞𝐜 𝐂𝐡𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐧𝐬 𝐂𝐮𝐩 ! pic.twitter.com/P63lBFIWod
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Un sprint venu de nulle part
Il y a deux mois, personne ne les voyait là. Pau traînait en milieu de tableau, irrégulier, miné par les blessures et l’inconstance. Mais les hommes de Piqueronies ont su redresser la barre. Quatre victoires consécutives, dont une face au double champion d’Europe rochelais, et un jeu qui s’est affûté dans tous les compartiments.
La conquête a repris des couleurs, la mêlée s’est imposée, et les jeunes ont pris le pouvoir. Gailleton, Attissogbe, Auradou, Brau-Boirie… tous ont répondu présents au meilleur moment.
Une deuxième mi-temps de patron
Face à une équipe rochelaise qui jouait son avenir dans le Top 6, la Section a parfaitement géré son affaire. Menés à la pause, les Palois ont appuyé sur l’accélérateur au retour des vestiaires. Gorgadze a montré la voie, Daubagna a fini le boulot. Discipline, puissance, efficacité : tout y était. Et le Hameau a savouré
🔎📊 Quelques 𝒔𝒕𝒂𝒕𝒔 de la performance de samedi !#SPSR #TOP14 #HonhaSection pic.twitter.com/eZHagxFuRb
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Pour Piqueronies comme pour le président Pontneau, cette qualification n’est pas une fin en soi. « Ce n’est qu’une marche », répètent-ils dans les colonnes de La République des Pyrénées. Mais quelle marche. Pau redevient un club qui compte, un club qui vise plus haut que le maintien. Cette Champions Cup doit servir de tremplin, pas d’accomplissement.
🙏 𝑀𝐸𝑅𝐶𝐼 ! Comme chaque année, le club tient à remercier tous ceux qui quittent le club à l'issue de la saison : joueurs et membres du staff. Le Hameau sera toujours chez vous 🏠 #HonhaSection pic.twitter.com/xApbROAK23
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La Rochelle au tapis, fin de cycle annoncée
Si Pau rit, La Rochelle pleure. Battus, les Maritimes manquent les phases finales pour la première fois depuis 2018. Et le symbole est fort. Sans Alldritt, les Rochelais n’ont jamais trouvé la faille. Kerr-Barlow, Skelton, Botia… tous ont semblé à court d’idée. O’Gara a parlé de fin de cycle. La reconstruction va être difficile.
Des hommes et des sourires
Dans les couloirs du Hameau, les sourires ne trompent pas. Gorgadze, en fer de lance. Daubagna, en métronome. Maddocks, en feu follet. Et Piqueronies, en capitaine du navire. La Section est allée chercher cette qualif au mental, à l’envie. « C’était un match d’hommes », résumera Pontneau.
